Az ügy körül kialakult nagy médiahírverés miatt – tévesen – az USA első női sorozatgyilkosaként számon tartott prostituált 1989. november 30-án végzett első áldozatával, Richard Malloryval.
Wuornosnak zaklatott gyerekkora volt. Szülei már a születése előtt elváltak, és mindössze 4 éves volt, amikor édesanyja elhagyta, édesapjának pedig egy 8 éves kisfiú megerőszakolásáért kellett börtönbe vonulnia.
Aileen a bátyjával együtt a nagyszüleihez került. Nagyapja többször molesztálta, és bátyja már 9 évesen árulta a kislány testét pénzért és cigarettáért.
Aileen 13 évesen nagyapja egyik barátjától teherbe esett, majd két évvel később elkergették otthonról. Prostituáltnak állt, és előfordult, hogy még télen is a hólepte erdőben aludt.
Wuornos már a gyilkosságok előtt is követett el kisebb bűncselekményeket, és az első gyilkosság után már nem volt megállás: hét áldozatával egy éven belül végzett. 1991 januárjában egy bárban tartóztatták le.
A per idején egy ájtatoskodó keresztény házaspár örökbe fogadta Wuornost, akik Aileen ügyvédjével, valamint az ügyben érdekelt rendőrökkel egyetemben azon versengtek, ki tud több pénzt kicsikarni a szomorú esetből.
Wuornos a per során önvédelemre hivatkozott, 2001-ben viszont kijelentette, hogy hidegvérrel, a pénzért gyilkolt. Nick Broomfield dokumentumfilmesnek azonban bevallotta, hogy valójában önvédelemből lőtte le áldozatait, de már nem bírja tovább a halálsoron töltött éveket, és szeretne meghalni.
Bár a pszichiáterek kielégítőnek találták a mentális állapotát, Wuornos a kivégzése előtt egy nappal adott utolsó interjújában kitágult szemmel arról beszélt, hogy rádióhullámokkal manipulálták az agyműködését. Aileent végül 2002. október 9-én végezték ki méreginjekcióval.
