A gyerekek szenvednek a leginkább a háborúk és a fegyveres konfliktus miatt – hangsúlyozta honlapján az UNICEF, az ENSZ Gyermekalapja. A fegyveres csoportok a hosszan elhúzódó fegyveres konfliktusokban rengeteg esetben alkalmaznak gyerekkatonákat, fiúkat, és lányokat egyaránt. A gyerekeket és kiskorúakat a milíciák és fegyveres csoportok ügyintézőkként, biztonságiőrként, szakácsként, vagy egyéb munkák elvégzésére használják fel. Egyeseket élő pajzsként vetnek be, bántalmazzák és szexuális szolgáltatásokra kényszerítenek, vagy erőszakos módon ráveszik őket, hogy házasságot kössenek a harcosokkal – közölte Ninja Charbonneau, az UNICEF németországi szóvivője.
Az ENSZ gyermekjogi egyezményének kiegészítő jegyzőkönyve, a gyerekek fegyveres konfliktusokban való részvételének korlátozásáról 2000. február 12-én lépett hatályba, és 2002 óta ez a gyerekek besorozása és toborzása elleni küzdelem világnapja.
