A kincsekre mintegy 50 évvel ezelőtt bukkantak a szakemberek a spanyolországi Villena területén egy körút alatt elásott ládában. A leletegyüttes 66 darab arany- és ezüsttálból, karkötőkből, üvegekből és díszekből, valamint néhány vasból készült tárgyból állt.
A gyűjteményt ma Villena kincse néven ismerik, de itt a történet még nem ért véget. A kormeghatározás szerint a leletek 3000 éve a késő bronzkorban készültek, jóval azelőtt, hogy a vaskohászat elterjedtté vált volna. A Trabajos de Prehistoria szaklapban publikált kutatás részletesen elemezte a tárgyak anyagát. Főként a vas-nikkel összetételre koncentráltak, amely általában magasabb a világűrből származó vasban, mint a földiben. A kutatócsoport emellett a tömegspektrometria segítségével olyan elemeket is keresett – például kobaltot –, amelyek rendszerint vasmeteoritokban, fordulnak elő.
A végeredmény az lett, hogy a kincsekben a vastárgyak anyagát Földön kívülről érkezett vas alkotja.
Nem a mostani az első eset, hogy anyagában űrbéli eredetű eszközöket tanulmányoznak a tudósok. Az egyik leghíresebb fáraó, Tutanhamon tőrét szintén kozmikus eredetű vasból kovácsolták.
Egyelőre nem tudni kik készítették és viselték ezeket az eszközöket, ezért folytatódik a kincsek vizsgálata.
