A mikroműanyagok ma már a világ minden szegletében jelen vannak, köztük az olyan elhagyatott helyeken is, mint az Antarktisz. Sajnos, a mikroszkopikus nagyságú műanyagszemcsék az emberi testbe is könnyen bekerülnek a szennyezett levegő belélegzésével vagy a táplálékkal, és olyan kulcsfontosságú szervekbe is eljutnak mint az agy vagy a méhlepény.
Mivel a probléma egyre nagyobb méreteket ölt, a kutatók teljes erőbedobással tanulmányozni kezdték a mikroműanyagok egészségügyi hatásait. Ehhez sokszor humán szervek laboratóriumban előállított miniatűr utánzatait, vagy egereket használnak, ám az ilyen eredmények pontatlanok lehetnek, és nem tükrözhetik az emberi szervezet mikroműanyagokra adott valós reakcióit.
Egy most megjelent tanulmányban egy olasz kutatócsoport olyan embereket vizsgált, akikből műtéti úton távolítottak el mikroműanyagokat. A szemcsék az artériákat eltömítő zsírlerakódásokban gyűltek össze. A műtétet követően közel három évig követték nyomon a betegek állapotát.
