A növény a Metrosideros robusta fajba tartozik, és Új-Zéland egyik legmagasabb zárvatermő faja, amely akár ezer évig is élhet. Gyökerei és hosszú, karszerű ágai miatt a fa úgy néz ki, mint egy ent – egy kitalált lény, amely a Gyűrűk urában Középfölde erdeit őrzi.
Objektum doboz
A fa egyedül áll egy temető melletti nagy szántóföld közepén, Karamea közelében, a Déli-sziget nyugati partvidékén. A The New Zealand Tree Register szerint körülbelül 32 méter magas, ami nagyjából egy hétemeletes épület magasságának felel meg.
A közlemény szerint a sétáló fa lett az Új-Zélandi Arborikultúra Szövetség (NZ Arb) 2024-es Év Fája versenyének egyértelmű győztese: a szavazatok 42 százalékát szerezte meg, ezzel pedig öt másik döntőst is maga mögé utasított.
Nem tudni, pontosan milyen idős a sétáló fa, csak annyi biztos, hogy egy 150 évvel ezelőtt kiirtott erdő egyetlen túlélője.
Valószínűleg túl különlegesnek tartották, ezért nem vágták ki” – mondta Brad Cadwallader, az Év fája verseny szervezője.
A Metrosideros robusta epifiton élőlény, vagyis más fák koronáján és törzsén megtelepedő növény. A sétáló fa valószínűleg magasan a gazdafa lombkoronáján kezdte életét, ahol a levegő páratartalmából és esővízből élt, mielőtt elérte volna a földet. Az elpusztult gazdafát a növény körbenőtte a gyökerével, ennek köszönheti különleges alakját.
Veszélyben a különleges növény léte
A Metrosideros robusta Új-Zélandon honos, és egykor az ország erdeinek egyik leggyakoribb növényfaja volt. Az elmúlt évtizedekben azonban természetes élőhelyének jelentős részét elvesztette, és ma már a veszélyeztetett fajok közé tartozik. Az erdőirtás mellett a faj egyik legnagyobb természetes ellensége a közönséges ecsetfarkú oposszum (Trichosurus vulpecula), amely a levelek és a gyökerek megrágásával okoz kárt a növényben. Mindemellett a növényt egy közeli rokonnal (Metrosideros excelsa) való hibridizáció is veszélyezteti, és fogékony egy dél-amerikai eredetű gomba okozta betegségre is.
