Bár a demenciát jellemzően az idősebb emberekkel hozzák összefüggésbe, a betegségnek vannak olyan figyelmeztető jelei, amelyek fiatalabb korú embereket is elérhetnek.
A demencia már 65 éves kor előtt is kezdődhet és súlyosbodhat, ha a tüneteket nem ismerik fel.
Ritkán olyan esetekről is beszámoltak, amikor már 30 éves korú személyeket is érintett a demencia. Az Alzheimer’s Research UK adatai szerint a demenciában szenvedő személyek száma a 2019-es 57 millióról 2050-re várhatóan 153 millióra emelkedik.
A demencia olyan állapot, amely a memória- és kognitív problémák miatt megnehezítheti az egyének számára a mindennapi feladatok önálló elvégzését.
A demencia nem önálló betegség, hanem különböző betegségek okozta agykárosodásból eredő tünetek kombinációja. Az Alzheimer-kór a legelterjedtebb ok.
A jótékonysági szervezet szerint: „Az Alzheimer-kór okai nagyon összetettek, de az egyik legfontosabb része az agyban felhalmozódó két anyag, az amiloid és a tau. Ha az agyban nem megfelelőek a körülmények, ezek összecsomósodnak, és apró struktúrákat, úgynevezett plakkokat és csomókat alkotnak. Ezek megnehezítik az agy megfelelő működését”.
Fontos különbségek vannak abban, hogy a demencia hogyan érinti a fiatalabb embereket. Ezek közé tartoznak a következők:
- A betegségek szélesebb köre okoz fiatal korban kialakuló demenciát.
- Egy fiatalabb személynél sokkal valószínűbb, hogy a demencia egy ritkább formája alakul ki.
- A fiatalabb demenciában szenvedő embereknél kisebb valószínűséggel fordul elő emlékezetkiesés az első tünetek között.
- A fiatalon kezdődő demencia nagyobb valószínűséggel okoz mozgás-, járás-, koordinációs vagy egyensúlyi problémákat.
- A fiatal korban kialakuló demencia nagyobb valószínűséggel öröklődik (géneken keresztül öröklődik) – ez a fiatalabb demenciában szenvedő emberek akár 10%-át is érinti.
- Sok fiatalabb demenciában szenvedő embernek nincs más súlyos vagy hosszú távú egészségügyi állapota.
Az egészségügyi szakemberek nem túl gyakran rendelkeznek nagy tapasztalattal a demencia tüneteinek felismerésében a fiatalabb embereknél, mivel ez egy viszonylag ritka állapot.
A korai tünetek felismerése kihívást jelenthet, mivel azok nem feltétlenül nyilvánvalóak azonnal. Könnyen betudhatók más tényezőknek, például stressznek, párkapcsolati problémáknak, munkahelyi kihívásoknak vagy akár a menopauzának is.
Lehetséges, hogy a korai tünetek között nem szerepel a memóriavesztés, hanem a viselkedés, a nyelv, a látás vagy a személyiség megváltozása.
A legtöbb korai Alzheimer-kórban szenvedő ember esetében a tünetek szorosan tükrözik az Alzheimer-kór más formáinak tüneteit. A Johns Hopkins Medicine szerint a korai tünetek közé tartozhatnak:
- Fontos dolgok elfelejtése, különösen az újonnan tanult információk vagy fontos dátumok elfelejtése.
- Ugyanazon információk újra és újra történő visszakérdezése
- nehézségek az alapvető problémák megoldásában, például a számlák számon tartásában vagy egy kedvenc recept követésében.
- A dátum vagy az évszak elvesztése.
- Elveszti a fonalat, hogy hol van, és hogyan jutott oda
- Problémák a mélységérzékeléssel vagy más látási problémák.
- Problémák a beszélgetésekbe való bekapcsolódással vagy a megfelelő szó megtalálásával.
- Elveszít dolgokat, és nem tudja visszakövetni a lépteit, hogy megtalálja őket.
- Egyre rosszabb ítélőképesség
- Visszahúzódás a munkától és a társas helyzetektől
- Hangulat- és személyiségváltozások
Későbbi tünetek lehetnek:
- Súlyos hangulatingadozások és viselkedésváltozások
- Fokozódó zavarodottság az idővel, a hellyel és az életeseményekkel kapcsolatban.
- Gyanakvás a barátokkal, családtagokkal vagy gondozókkal szemben.
- Beszéd-, nyelési vagy járási nehézségek
- Súlyos memóriavesztés
Tanulmányok összefüggést mutattak ki a 20-as és 30-as éveiben jelentkező gyulladások és a középkorban kezdődő kognitív hanyatlás között.
A szakértők a C-reaktív fehérje (CRP) nevű anyag megnövekedett szintjét vizsgálták a véráramban – számolt be az Amerikai Neurológiai Akadémia. A CRP akkor keletkezik, amikor gyulladás van. A gyulladás jelei az ízületi fájdalom, merevség, emésztési problémák és fáradtság.
