Figyelmes, meditatív – és halandzsának hangzik. És mégis lehetséges, hogy a fák olyan titkot rejtenek, amelyet a tudomány csak most kezd megismerni. Az erdőfürdő nem egészen olyan „hippi”, mint ahogyan hangzik. Nem kell meztelenül lenni, és nem kell víz alá vagy lehullott levelek alá merülni. Egyszerűen menjünk az erdőbe, adjuk át az érzékeinket a csendnek, kapcsoljuk ki a telefonunkat, és töltsünk néhány órát olyan tudatosan, amennyire tudunk, végezzünk könnyű tornagyakorlatokat, és legyünk egy kicsit távol a vadul túlstimuláló 21. századtól.
Aki városi környezetben él, tapasztalhatja azt az érzést, hogy ha vidékre utazik egy hétvégére kevésbé feszült. Felszabadul, vagy némi megkönnyebbülést érez. Csökken a vérnyomás, és lehet, hogy kevésbé ködös az agy.
A természettel való kapcsolatnak a fizikai és mentális egészségünkre gyakorolt hatása mérhető. A zöld térnek való kitettséget végző kutatásnak egy 2018-as metaelemzése azt találta, hogy statisztikailag szignifikánsan csökken a diasztolés vérnyomás, a nyál kortizoltartalma és a szívritmus. Azt is megfigyelték, hogy azoknál az embereknél, akik erdőfürdőt és hasonló tevékenységet végeznek, kisebb a cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegség előfordulása és az összhalálozás.
Japánban és Dél-Koreában, ahol a mai napig az legtöbb erdőfürdő-kutatást végezték, meglehetősen komolyan veszik ezt a gyakorlatot. Felírják az orvosok. Az ember elmegy a házi orvoshoz, ha stresszes, vagy magas a vérnyomása, és kap egy receptet, hogy menjen erdőfürdőzni egy erdei klinikára.
Dr. Kristen McEwan, a Derbyi Egyetem munkatársa és más kutatók erdőfürdő-tanulmányokat végeznek az Egyesült Királyságban. McEwan azt mondja, először szkeptikus volt. De bizonyíték volt rá, hogy javítja az emberek szívvariabilitását, amely egy jelentős mérőeszköz, amikor a szív- és érrendszeri egészség javítását célzó különböző beavatkozásokat vizsgálják. Kutatásában az erdőfürdő 12 százalékos javulást eredményezett a szívritmus-variabilitásban, valamint a hangulat javulásában. Az eredmények klinikailag szignifikánsak. A szív-és érrendszeri betegség kockázatával élő emberek a kis kockázatú kategóriába kerülhetnek.
De hogy hoz az erdőfürdő mérhető változásokat, amelyek előre jelzik az emberek hosszú távú egészségét? McEwan szerint a mechanizmus hajszálpontos meghatározása bonyolult. Lehet, hogy a fáknak és a természetes hangoknak való kitettség beindítja a paraszimpatikus idegrendszert (a test pihenő- és emésztőrendszere). Ebben az állapotban – ellenkezője a harcolj vagy menekülj reakciónak – a sejtek megjavulnak, és a szívritmus alacsonyabb. Egy másik elmélet az, hogy a fák vegyületeket szabadítanak fel, mint például a fitoncidok és a citokinek, amelyek erősítik az immunrendszert.
McEwan részt vett az Egyesült Királyságban végzett néhány első tesztben, amelyek azt mérték, hogy a különböző növények hogyan szabadítják fel ezeket a vegyületeket? A kutatás az ősi erdős vidékekben magasabb szintű vegyületeket talált a pedánsan ápolt, városi kertekhez képest. Bizonyos fafajok, köztük a tűlevelűek és az örökzöldek többet szabadítanak fel.
McEwan legközelebb vérmintát vesz a természetben lévő emberektől.
A Japánban végzett kutatások azt találták, hogy a rák ellen védő proteinek ötven százalékkal növekednek az emberek vérében. A tanulmányok kimutatták, hogy heti két óra a természetben javítja az egészséget.
Lehet, hogy a nyugati orvoslás nemcsak a keleti holisztikus módszert éri utol, hanem olyasmit is tud, amelyet a nagyszüleink generációkon át mindenütt tudtak. Az, hogy a szabadban töltött idő jót tesz.
