Az anyag szerint az orrpiszkálás szokása károsítja a nyálkahártyát, ami megkönnyíti a baktériumok, vírusok és gombák bejutását a vérbe. Ennek következtében gyulladás alakul ki, ami hatással van az agyra. Az életkor előrehaladtával ez az agysejtek károsodásához és a demencia, különösen az Alzheimer-kór megjelenéséhez vezethet. E tekintetben azoknak, akik nem tudnak megszabadulni ettől a rossz szokástól, minél gyakrabban kell kezet mosniuk.
Ugyanakkor a tudósok megjegyzik, hogy a baktériumok behatolása a szervezetbe csak egy az agykárosodás számos oka közül. Az Alzheimer-kór egyik fő kiváltója még mindig a béta-amiloid peptidek és a tau-fehérje, amelyek felhalmozódva az agyban lévő neuronok fokozatos pusztulását okozzák.
