A történet szerint Meryl Streep még karrierje elején járt, amikor meghallgatásra jelentkezett a híres King Kong film női főszerepére 1976-ban. A producer, Dino De Laurentis állítólag megjegyezte, hogy Streep nem elég vonzó a szerephez. Egyes beszámolók szerint a meghallgatás olasz nyelven zajlott, és a beszélgetés közben De Laurentis fia az apjának azt mondta: „Nézd csak, milyen csúnya ez a nő.” Streep azonban értette az olasz nyelvet, és elegánsan válaszolt: „Sajnálom, hogy nem vagyok elég szép a King Konghoz, de azt tudom, hogy jó színésznő vagyok.” A szerepet egyébként Jessica Lange kapta meg.
Ez a történet azóta is gyakran előkerül, amikor Hollywood felszínességéről és a női szépség megítéléséről van szó. A színésznő elegáns válasza nemcsak önbizalmáról árulkodik, hanem arról is, hogy mennyire tisztában volt saját tehetségével, függetlenül attól, hogy mit gondoltak róla mások.
A King Kong casting történet ellenére tény, hogy Meryl Streep sosem hagyta, hogy egy ilyen visszautasítás megállítsa. A színészi karrierje töretlenül ívelt felfelé, és a tehetsége hamarosan a figyelem középpontjába került. Olyan filmekben nyújtott emlékezetes alakításokat, mint a Kramer kontra Kramer, Sophie választása vagy A Vaslady, amelyek meghozták neki az Oscar-díjakat. Az Oscar díjra 21-szer jelölték, ezzel ő lett a legtöbbször jelölt színésznő, emellett nyolcszoros Golden Globe-díj győztes is, amelyre összesen 34-szer jelölték. A jelenkorban Streep továbbra is aktív a filmiparban, és egyre több generáció számára nyújt inspiráló teljesítményt. Szakmai elismerései és a közönség imádata folyamatosan megerősítik helyét a színészet csúcsán.
Ami azonban ennél is érdekesebb, hogy Streep visszautasítása nem egyedülálló eset Hollywood történetében. Sok tehetséges színésznőt visszautasítottak már csak azért, mert nem feleltek meg a kor szépségideáljainak. Marilyn Monroe például számtalan castingon bukott meg karrierje kezdetén, míg végül Hollywood legnagyobb csillagává vált.
Hollywood hosszú ideje küzd a felszínes szépségideálokkal. A színésznők sokszor szembesülnek azzal, hogy tehetségük ellenére is a külsejük alapján ítélik meg őket. Ez a jelenség különösen igaz volt a 20. század második felében, amikor a filmipar még inkább a sztárok külsejére helyezte a hangsúlyt, mint a tehetségükre.
Azonban a 21. századra a helyzet valamelyest javult. A diverzitás és befogadás egyre fontosabb szemponttá vált, és egyre több tehetséges színésznő kerülhetett a reflektorfénybe, függetlenül attól, hogy megfelelnek-e a hagyományos szépségideáloknak, köszönhetően a 2017-ben elindult „MeToo” mozgalomnak is. Ennek ellenére a nyomás továbbra is nagy, különösen a fiatal színésznők körében.
A King Kong meghallgatás esete azonban csak egy kis lábjegyzet Meryl Streep rendkívüli karrierjében. Ha a filmiparban valaki bizonyította, hogy a tehetség fontosabb, mint a felszínes elvárások, az kétségkívül ő. Streep nemcsak, hogy megnyerte a világ legnevesebb díjait, de egyben a színészi szakma ikonikus alakjává is vált, aki generációkat inspirál.
Tehetsége és munkája iránti elkötelezettsége példaként szolgálhat mindazok számára, akik szembesülnek az előítéletekkel és a visszautasítással. Az, hogy a King Kong szerepét nem kapta meg, soha nem állította meg őt abban, hogy egyedi és felejthetetlen alakításokat nyújtson a filmvásznon.
Ez a történet emlékeztet minket arra, hogy a visszautasítások, amelyeket az életünk során elszenvedünk, nem feltétlenül jelzik előre a végső sorsunkat. Streep példája azt mutatja, hogy a kitartás és az önmagunkba vetett hit mindig megtérül. Ha ő feladta volna a King Kong meghallgatása után, ma nem beszélhetnénk róla, mint az egyik legnagyobb színésznőről.
Azt is fontos megjegyezni, hogy a szépség szubjektív. Ami egyeseknek „nem elég szép”, másoknak lehet a legkülönlegesebb. Streep szépsége pedig a tehetségében és a szerepei iránti szenvedélyében rejlik – ezek azok az értékek, amelyek végül meghatározták a karrierjét.
