Alan Fitzsimmons professzor, a Queen’s University Belfasti Asztrofizikai Kutatóközpontjának munkatársa az ESA Hera misszió földi irányítását végzi a németországi Európai Űrműveleti Központban.
A Hera még ebben a hónapban útnak indul, és új adatokat fog gyűjteni arra vonatkozóan, hogy miként téríthetők el azok a kisbolygók, amelyek a Föld felé haladnak. Ez az űrkutatás történetének első tervezett „találkozója” egy bináris aszteroidával.
Az asztrofizikusok eddig több mint 35 ezer földközeli aszteroidát azonosítottak, melyek közül 1657 elég nagy, és elég közel halad el hozzánk ahhoz, hogy kockázatot jelentsen. A következő száz évben ezek közül egyik sem éri el a Földet, de minden évben egyre többet fedeznek fel. A Daily Star szerint a jövőbeli aszteroidák aggodalomra adnak okot, városokat vagy akár országokat is elpusztíthatnak.
A tudósok régóta kutatják, hogyan lehet a legjobban elhárítani minden lehetséges veszélyt. 2022 szeptemberében a NASA Dart küldetése eltalálta a Dimorphos kisbolygóholdat, és megváltoztatta annak röppályáját.
A Hera feladata, hogy befejezze ezt a kísérletet, a kilövés után jövőre eléri a Marsot, és 2026 végén az aszteroidaövet.
A tudósok abban a reménykednek, hogy az aszteroidák eltérítésének technikáját a jövőben alkalmazni tudják a számunkra veszélyes kisbolygók röppályájának megváltoztatására – írja a Bors.
