Talán megdöbbentő lehet, ha megtudja, hogy az amerikaiak 46 százaléka és az Egyesült Királyságban élők 34 százaléka állítja, hogy hisz a szellemek létezésében, és az amerikaiak megdöbbentő, 18 százaléka állítja, hogy korábban már látott szellemet. Ennek, mint kiderült, orvosi okai lehetnek.
Rossz alvás és alvásparalízis
Az alvásbénulás egy nagyon speciális alvási ciklusszakaszban történik. Általában az éjszakát a nem gyors szemmozgású alvással (NREM) kezdjük. Ezután gyors szemmozgású alvásba (REM) kerülünk, és általában a kettő váltja egymást az éjszaka folyamán. Az alvásbénulás a REM-szakaszban történik, amikor a legélénkebb álmaink vannak, de ez az a szakasz, amikor lebénulhatunk.
Az alvásbénulást átélő emberek gyakran ébren érzik magukat, de hallucinációik lehetnek, és nehezen mozognak. Úgy tűnik, hogy ez a paranormális beszámolók fő oka Chris French professzor szerint, aki az anomalisztikus pszichológia szakértője (amely során a paranormális jelenségek nem paranormális magyarázatait tesztelik).
Nemcsak az alvásparalízis, hanem a rossz alvásminőség is szerepet játszhat abban, hogy az emberek hisznek a szellemekben. Kutatások szerint az, hogy nem alszunk eleget éjszaka, hozzájárulhat a szellemekben, démonokban, földönkívüliekben és a túlvilágban való, erősebb hithez. Egy felmérés során, amelyben 8853 embert kérdeztek meg a paranormális hiedelmekről és az alvás minőségéről, azt találták, hogy a hiedelmek gyakoribbak azoknál az embereknél, akik álmatlansággal küzdenek, „alacsonyabb alváshatékonyságról” számolnak be, kevesebb órát alszanak éjszakánként, vagy hosszabb ideig tart az elalvás.
Azt is megállapították, hogy az alvászavarral küzdő embereknél ezután alvásparalízis léphet fel, amely, ahogyan fentebb már tárgyaltuk, olyan hallucinációkkal járhat, amelyeket az emberek paranormális tevékenységnek hihetnek.
Szén-monoxid
A szén-monoxid színtelen és szagtalan mérgező gáz, amelyet belélegezve az emberek súlyosan megbetegedhetnek, sőt, akár halálhoz is vezethet. Szén-monoxidot a tüzek, a gyanús kemencék és más készülékek termelhetnek.
Sok kísértetjárás tulajdonítható szén-monoxid-mérgezésnek, különösen a viktoriánus korszakban. Az American Journal of Ophthalmology című folyóiratban 1921-ben részletes jelentést tettek közzé. Egy különös esetet írt le egy családról, akik beköltöztek egy házba, és „paranormális” tevékenységeket kezdtek tapasztalni. Az apa úgy kezdte érezni, hogy emberek figyelik őt hátulról, valahányszor lefekvés előtt falatozik. A gyerekek betegeskedni kezdtek, sápadtak lettek, és elvesztették a játék iránti érdeklődésüket. Kiderült, hogy a ház kazánja elromlott, és ez volt a szén-monoxid forrása, amely miatt rosszul érezték magukat, és valószínűleg ez magyarázza a „kísérteties” tevékenységeket.
Egy másik, nemrégiben történt eset Carrie Poppy írónőé volt, aki úgy érezte, hogy egy démon tartózkodik a házban, amelyben lakott. Amikor kapcsolatba lépett néhány paranormális szkeptikussal, megkérdezték tőle, hallott-e már szén-monoxid-mérgezésről, mivel a tünetek egybevágtak azzal, amelyet tapasztalt (rettegésérzet, nyomás a mellkasán, hallucinációk). Úgy vélte, hogy ez volt az oka.
Amikor kihívta a gázszolgáltatót, hogy vizsgálják ki, megerősítették, hogy szén-monoxid-szivárgás van. Ha későbbre hagyta volna az ellenőrzést, nem sokkal később meghalt volna.
Az is elképzelhető, hogy a penész okozhat néhány kísérteties észlelést. A New York-i Clarkson Egyetemen volt egy csapat, amely a kísértetházak és a penész közötti kapcsolatot vizsgálta. A csapat 27 helyszínről tudott adatokat gyűjteni (13 „kísértetjárta” helynek minősült), és azt találták, hogy statisztikailag szignifikáns kapcsolat van a kísértetjárta helyek és a penész között.
Suggesztibilitás
Volt egy kutatócsoport, amely megpróbált egy „kísértetjárta” szobát építeni. Ezt úgy tették, hogy megpróbálták manipulálni a környezetet az elektromágneses mezők és az infrahangok megtervezésével. A 79 résztvevőnek ötven percet kellett eltöltenie egy speciálisan kialakított kamrában. Bár sokan számoltak be különféle rendellenes érzésekről, ez nem függött össze a kísérleti körülményekkel, amely arra utal, hogy a szuggesztibilitás volt a legnagyobb tényező.
Ha tehát azt mondják, hogy egy szoba vagy ház kísértetjárta, nagyobb valószínűséggel gondolja azt, hogy paranormális jelenségeket tapasztal.
Agyi anomáliák
Néha az agy képes furcsa dolgokat láttatni az emberrel. Egy férfit epilepszia miatt kísérletileg úgy kezeltek, hogy elektródacsíkokat ültettek be a fusiform gyrijébe – ez a régió kulcsszerepet játszik a vizualitásban és a mintafelismerésben.
A kutatók elektromos impulzusokat küldtek a fusiform agyi területére, és a páciens mindenhol illuzórikus arcokat kezdett látni, beleértve egy személy valódi arcán belül is. Ezeket a hallucinációkat a tudóscsoport arctüneteknek nevezte, azonban csak bizonyos emberek láthatják ezt.
Más kutatók kísérleteket végeztek annak a hátborzongató érzésnek az előidézésére, hogy valaki a közelben van. Ezt úgy tették, hogy az agy bal féltekéjében lévő egyik helyet stimulálták. A 22 éves páciens epilepsziakezelés céljából volt kivizsgáláson, és amikor az agya egyes részeit stimulálták, úgy érezte, mintha valaki lenne mögötte, és a „személyt árnyékként” írta le, aki nem mozgott vagy beszélt, közvetlenül mögötte volt, fiatal volt és meghatározhatatlan nemű.
E kutatás nyomán Olaf Blanke idegtudós úgy döntött, hogy megvizsgálja a neurológiai betegségekben szenvedő embereket, mivel vannak olyan betegségek, amelyek miatt az emberek szellemszerű alakokat látnak. A Parkinson-kórban (ez egy olyan betegség, amely miatt az agy egyes részei az évek során egyre jobban károsodnak) szenvedő emberek mintegy ötven százaléka arról számol be, hogy hallucinációkat tapasztal. Ez nőket és férfiakat egyaránt érint, és a hallucinációk a valakinek a szeme sarkából látott dolgoktól a teljesen kialakult és színes vizuális hallucinációkig terjedhetnek.
Ha tehát kísérteties jelenést lát a szeme sarkából, akkor a legjobb, ha szkeptikus marad, és elgondolkodik azon, hogy mi állhat a háttérben.
„Azt tanácsolnám mindenkinek, aki a parapszichológián és az anomális pszichológián belül érintett témákhoz szeretne közelíteni, hogy fegyverkezzen fel kritikai gondolkodási készséggel. Ezek a készségek, úgy fogják találni, az élet számos más területén is hasznosan alkalmazhatók a »furcsa dolgokon« kívül!” – mondta Chris French az IFLScience-nek.
