A háziállat vadászat közben egy döglött egeret hozott gazdájának, John Lednicki virológusnak.
Mivel gyanította, hogy a rágcsáló az öszvérpestis hordozója lehet, John Lednicki elküldte a Floridai Egyetemen működő laboratóriumába elemzésre. Ez egy váratlan felfedezéshez vezetett, amelyet később a Pathogens című folyóiratban publikáltak.
A kutatás során kiderült, hogy az egér a korábban Afrikában, Ázsiában, Európában és Dél-Amerikában azonosított zeylongvírus hordozója volt. Ez a vírus számos fajt képes megfertőzni: emlősöket, hüllőket, madarakat és halakat, és emberekben is súlyos betegséget okozhat. Ezt a törzset az teszi egyedivé, hogy mind a rágcsálók, mind az emberi sejtekben jól szaporodik, amely potenciálisan veszélyes vírussá teszi a fajok közötti átvitel szempontjából.
Bár az új vírus felfedezése aggasztó, a szakértők hangsúlyozzák, hogy pánikra semmi ok. A legtöbb ember csak korlátozottan érintkezik a vírus elsődleges gazdaszervezetével, a vadon élő patkányokkal és egerekkel.
A macskák általában úgy fejlődtek ki, hogy rágcsálókkal táplálkoznak, és nem betegszenek meg az általuk hordozott vírusoktól, de teszteket kell lefuttatni, hogy kiderüljön, a vírus a háziállatokra és az emberekre is hatással van-e.
