Bruce Willis neve örökre összefonódott a filmiparral, ám a 2022-ben visszavonult színész mára már nem ugyanaz a férfi, aki egykor a nagyvásznon hősként harcolt. Felesége, Emma Heming Willis most először osztotta meg, hogyan változott meg a színész személyisége és viselkedése. Elmondása szerint az első, aggodalomra okot adó jel a szavakhoz kapcsolódott.
„Bruce-nál minden a nyelvvel kezdődött” – mesélte Emma egy interjúban. – „Gyerekkorában súlyosan dadogott, de az egyetemen egy színházi tanár megmutatta neki, hogy képes szöveget megtanulni és előadni dadogás nélkül. Ez a felismerés indította el a színészi pályáján.”
A dadogás tehát már korábban is jelen volt Bruce életében, ám a család kezdetben úgy vélte, hogy az újabb nyelvi nehézségek csupán ennek a régi problémának az újabb megjelenései. Emma így emlékszik vissza erre az időszakra: „Ahogy a beszéde változni kezdett, azt gondoltuk, csak a régi dadogása tér vissza. Soha nem hittem volna, hogy ez a demencia előjele lehet.”
A frontotemporális demencia (FTD) egy ritka, korai szakaszban alig észlelhető idegrendszeri betegség, amely lassan, de súlyosan befolyásolja az érintettek nyelvi és szociális képességeit. Emma elárulta, hogy Bruce állapotát többször is félreértelmezték vagy nem vették észre, mire végül megkapták a helyes diagnózist.
„Ez egy olyan betegség, amelyet sokszor félrediagnosztizálnak, félreértenek vagy egyáltalán nem vesznek észre. Hosszú évek teltek el, mire rájöttünk, hogy valami nagyon komoly dologról van szó” – mesélte Emma.
Emma és Bruce két gyermeke, a 12 éves Mabel és a 10 éves Evelyn szintén érzékelték apjuk állapotának romlását. A család próbál pozitívan hozzáállni, és a lehetőségekhez mérten teljes életet élni. Emma így nyilatkozott a terveikről:
A tervünk az, hogy szép élményeket szerezzünk a lányainknak, amíg erre képesek vagyunk.
A frontotemporális demencia jelenleg gyógyíthatatlan, és egyre több családnak kell szembenéznie ezzel a ritka betegséggel.
A betegség különösen kegyetlen, hiszen az érintettek egykori személyiségjegyei, nyelvi képességei, és szociális interakciói fokozatosan eltűnnek.
Bruce és családja példája megmutatja, milyen nehézségekkel jár az ezzel való szembenézés. A rajongók továbbra is folyamatosan támogatják a Willis családot, és folyamatosan kifejezik együttérzésüket. Emma így fogalmazott: „Még a legnehezebb pillanatokban is látok némi fényt, ami reményt ad.”
