A nemzeti csapat nem a legjobb előjelekkel készült az összecsapásra, mivel az első három meccsét elvesztette. Februárban a válogatott két vereséggel kezdte meg szereplését az Eb-kvalifikációban, mivel előbb gyenge hajrával 70–65-re kikapott Izlandon, majd 83–62-re alulmaradt az olaszokkal szemben Szombathelyen. A széria pénteken Isztambulban sem szakadt meg, ahonnan súlyos, 92–66-os vereséggel távozott.
Gasper Okorn szövetségi kapitány gondjait fokozta, hogy a honosított Nate Reuvers – aki első magyar mérkőzésén tíz pontot szerzett három nappal ezelőtt – ujjtörést szenvedett, és műtét vár rá valenciai klubjánál. A magyarok így 11 emberrel álltak ki a szombathelyi „visszavágóra”.
A 2/1-es mérleggel a kvartett második helyén álló törököknél ugyanakkor Egin Ataman szövetségi kapitány kerete tovább erősödött, mivel két euroligás játékos érkezett Ömer Faruk Yurtseven és Onuralp Bitim személyében. A török szövetség vezérkara is megjelent a vasi városban ünneplési céllal, mivel győzelem esetén a félholdas alakulat bebiztosíthatta Eb-részvételét.
A sokkal magasabb fordulatszámon játszó ellenfél hétfőn ott folytatta, ahol pénteken abbahagyta: 9–0-val rajtolt, s innentől a házigazdák ismét futhattak az eredmény után. A második negyedet a Falco-kosarasként otthon játszó Perl Zoltán vezette magyar csapat kezdte 9–0-val, és a Schaeffler Aréna közönségének nagy örömére 23–21-nél átvette a vezetést. Az ünneplés nem tartott sokáig, mivel a vendégek egy 7–0-s rohammal válaszoltak, majd a spanyol másodosztályban légióskodó Golomán György a legjobbkor dobott triplát. A nagyszünetben 31–40 volt az állás.
Térfélcsere után 14 pontra nőtt az energikusabb törökök előnye, akik szinte minden támadásból betaláltak még úgy is, hogy csak a kezdőötösük dobott kosarat. Az Okorn-gárda azonban nem adta fel, Perl és Golomán révén öt perc alatt két pontra felzárkózott, majd Hanga Ádám bravúros hármasának köszönhetően az utolsó felvonás 54–54-ről indult. Ebben a meccs során másodszor is megszerezték a vezetést az extázisban küzdő magyarok, Vojvoda Dávid is elkapta a fonalat, és 66–60-nál Ataman időt kért. Ennek eredményeként a rivális került ismét előnybe (66–70) – a volt NBA-s Cedi Osman már 32 pontnál járt –, az újabb fordítás viszont már nem jött össze a nemzeti csapatnak.
KOSÁRLABDA – FÉRFI EURÓPA-BAJNOKI SELEJTEZŐ
4. forduló, B csoport, Szombathely
Magyarország–Törökország 76–81 (14–21, 17–19, 23–14, 22–27)
A válogatott februárban lép pályára a sorozat két utolsó mérkőzésén. A kvartettből az első három jut ki a jövő évi Eb-re. A 42. kontinenstornára 2025. augusztus 27. és szeptember 14. között kerül sor Rigában, Tamperében, Limasszolban és Katowicében. A kieséses szakasznak Lettország ad majd otthont.
