Az, hogy az emberek meddig élhetnek, és hogy mi határozza meg a hosszú és egészséges életet, a kezdetektől érdekel minket. Platón és Arisztotelész már több mint 2300 évvel ezelőtt tárgyalta az öregedés folyamatát, és írt erről. A kivételes hosszú élet titkainak megértésére való törekvés azonban nem könnyű.
Ehhez a genetikai hajlam és az életmódbeli tényezők összetett kölcsönhatásának, valamint annak feltárása szükséges, hogy ezek hogyan hatnak egymásra az ember egész élete során.
Most a GeroScience című szaklapban megjelent legújabb tanulmány feltárt néhány közös biomarkert – többek között a koleszterin- és glükózszintet – a kilencvenévesnél tovább élő embereknél.
A nonagenáriusok és a százévesek már régóta élénk érdeklődéssel figyelik a tudósokat, mivel segíthetnek megérteni, hogyan élhetünk tovább, és talán azt is, hogyan öregedhetünk meg egészségesebben.
Eddig a százévesekkel kapcsolatos tanulmányok gyakran kis léptékűek voltak, és egy kiválasztott csoportra összpontosítottak, például kizárva a gondozóotthonokban élő százéveseket.
Hatalmas adathalmaz
A miénk az eddigi legnagyobb tanulmány, amely a kivételesen hosszú életű emberek és rövidebb életű társaik körében az egész élet során mért biomarkerprofilokat hasonlítja össze.
Összehasonlítottuk a százéves korukat meghaladó életkorú emberek és rövidebb életű társaik biomarkerprofiljait, és megvizsgáltuk a profilok és a százéves kor elérésének esélye közötti kapcsolatot.
Kutatásunkban 44 000 svéd adatait vettük figyelembe, akik 64–99 éves korukban egészségügyi vizsgálaton estek át – ők az úgynevezett Amoris-kohorsz mintája voltak.
Ezeket a résztvevőket ezután a svéd nyilvántartási adatokon keresztül követtük nyomon 35 éven keresztül. Közülük 1224, azaz 2,7 százalék élte meg a 100. életévét. A százévesek túlnyomó többsége (85 százaléka) nő volt.
Tizenkét véralapú biomarkert vettek figyelembe, amelyek a gyulladással, az anyagcserével, a máj- és veseműködéssel, valamint az esetleges alultápláltsággal és vérszegénységgel kapcsolatosak. Ezek mindegyikét korábbi tanulmányokban összefüggésbe hozták az öregedéssel vagy a halálozással.
A gyulladással kapcsolatos biomarker a húgysav volt – ez a szervezetben bizonyos élelmiszerek emésztése során keletkező salakanyag.
Megvizsgáltuk az anyagcsere-állapothoz és -működéshez kapcsolódó markereket is, beleértve az összkoleszterint és a glükózt, valamint a májműködéssel kapcsolatosakat, mint például az alanin-aminotranszferáz (Alat), az aszpartát-aminotranszferáz (Asat), az albumin, a gamma-glutamil-transzferáz (GGT), az alkalikus foszfatáz (Alp) és a laktát-dehidrogenáz (LD) szintjét.
Megvizsgáltuk továbbá a kreatinint, amely a veseműködéssel, valamint a vasat és a teljes vasmegkötő kapacitást (TIBC), amely a vérszegénységgel áll összefüggésben. Végül vizsgáltuk az albumint is, amely a táplálkozással kapcsolatos biomarker.
Eredmények
Azt találtuk, hogy összességében azok, akik elérték a századik születésnapjukat, hatvanéves koruktól kezdve általában alacsonyabb glükóz-, kreatinin- és húgysavszintet mutattak.
Bár a mediánértékek a legtöbb biomarker esetében nem különböztek jelentősen a százévesek és a nem százévesek között, a százévesek ritkán mutattak extrém magas vagy alacsony értékeket.
A százévesek közül például nagyon kevésnek volt 6,5 mmol/l feletti glükózszintje életük korábbi szakaszában, vagy 125 µmol/l feletti kreatininszintje.
Számos biomarker esetében mind a százévesek, mind a nem százévesek értékei kívül estek a klinikai irányelvekben normálisnak tekintett tartományon.
Ez valószínűleg azért van így, mert ezeket az irányelveket fiatalabb és egészségesebb népességre alapozzák.
Amikor azt vizsgáltuk, hogy mely biomarkerek kapcsolódnak a százéves kor elérésének valószínűségéhez, azt találtuk, hogy a 12 biomarker közül kettő kivételével (alat és albumin) mindegyike összefüggést mutatott a százéves kor elérésének valószínűségével. Ez még az életkor, a nem és a betegségterhelés figyelembevétele után is így volt.
Az összkoleszterin és a vas szintjét tekintve az öt csoportból a legalacsonyabb csoportba tartozóknak kisebb volt az esélyük arra, hogy elérjék a 100 évet, mint a magasabb szintekkel rendelkezőknek.
Eközben a magasabb glükóz-, kreatinin-, húgysav- és májfunkciót jelző markerekkel rendelkezőknél szintén csökkent a százéves kor elérésének esélye.
Abszolút értékben a különbségek néhány biomarker esetében meglehetősen kicsik voltak, míg mások esetében a különbségek valamivel jelentősebbek voltak.
A húgysav esetében például az abszolút különbség 2,5 százalékpont volt. Ez azt jelenti, hogy a legalacsonyabb húgysavszintű csoportban az emberek négyszázalékos eséllyel töltötték be a 100. életévüket, míg a legmagasabb húgysavszintű csoportban csak 1,5 százalékuk érték meg a 100. életévüket.
Még ha az általunk felfedezett különbségek összességében meglehetősen kicsik is voltak, arra utalnak, hogy lehetséges kapcsolat van az anyagcsere-egészség, a táplálkozás és a kivételesen hosszú élettartam között.
A tanulmány azonban nem enged következtetéseket arra vonatkozóan, hogy a biomarkerértékekért mely életmódbeli tényezők vagy gének felelősek.
Joggal gondolhatjuk azonban, hogy az olyan tényezők, mint a táplálkozás és az alkoholfogyasztás szerepet játszanak.
A vese- és májértékek, valamint a glükóz- és húgysavértékek nyomon követése idősebb korban valószínűleg nem rossz ötlet. Ez azt jelenti, hogy a véletlen valószínűleg szerepet játszik valamikor a kivételes életkor elérésében. De az a tény, hogy a biomarkerek közötti különbségek már jóval a halál előtt megfigyelhetőek, arra utal, hogy a gének és az életmód is szerepet játszhat.
