A halak sűrű szöveteiben élő Henneguya salminicola nevű, egyedülálló parazita olyan tanulmány tárgyát képezte, amely megkérdőjelezte az állatokkal kapcsolatos általános feltételezéseket. Ez az egyetlen ismert élőlény a Földön, amely nem rendelkezik mitokondriális genommal – a DNS-nek a légzésért felelős, kulcsfontosságú részével – tájékoztat a Pravda.
Az elemzés kimutatta, hogy a H. salminicola annak ellenére, hogy állat, nem igényel oxigént a túléléshez. Ez a tulajdonság egy olyan evolúciós folyamat eredménye, amelynek során a parazita elvesztette a többsejtű élőlények számos jellemzőjét, beleértve a szöveteket és az idegsejteket – írja a Pravda.
A H. salminicola a myxozoák osztályába tartozik, vagyis egyszerű paraziták, amelyek egykor összetettebb élőlények voltak, de az idők során gyakorlatilag egysejtűvé váltak. A vizsgálatok kimutatták, hogy a parazita olyan tulajdonságokat szerzett, mint például a szúrósejtek, amelyek segítenek neki a gazdaszervezethez kapcsolódni.
Jellemzői ellenére a H. salminicola genomja rendkívül kicsi, amely lehetővé teszi számára a gyors szaporodást, amely biztosítja, hogy a parazita túléljen, és boldoguljon az ökoszisztémákban.
A tudósok még mindig nem tudják pontosan megmagyarázni, hogy ez a parazita hogyan jut energiához légzés nélkül. Valószínűleg a gazdaszervezetéből származó ATP-molekulákat használja, amely további kutatásokat igényel.
