A szíriai hadsereg közölte, hogy a városon kívülre vonul, „hogy megóvja a civilek életét, és megelőzze a városi harcokat” – adta hírül a Reuters.
A lázadók közölték, hogy dél felé készülnek továbbmenetelni Homsz felé, Szíria nagy kereszteződése felé, amely összeköti a fővárost, Damaszkuszt északkal és a tengerparttal.
„Eljött a ti időtök” – írta egy online posztban a lázadók egyik műveleti központja, és felszólította a város lakóit, hogy szintén lázadjanak fel.
Az Al-Dzsazíra televízió képeket sugárzott a lázadókról Hama belsejében, akik közül néhányan civileket üdvözöltek egy körforgalom közelében, míg mások katonai járműveken és mopedeken közlekedtek.
A lázadók a múlt héten elfoglalták Aleppót, és azóta délre nyomultak északnyugat-szíriai enklávéjukból. A Hama melletti falvak környékén két napja dúlnak a harcok.
Hama eleste, amely az Aszad elleni 2011-es lázadás által kirobbantott polgárháború alatt végig a kormány kezében volt, megrázkódtatásokat fog okozni Damaszkuszban, és félő, hogy a lázadók délre vonulnak tovább. A konfliktus legintenzívebb éveiben nagymértékben támaszkodott az orosz és iráni támogatásra, amely segített neki visszaszerezni a legtöbb területet és a legnagyobb városokat, mielőtt a frontvonalak 2020-ban befagytak.
A kormánypárti erők múlt heti összeomlása Észak-Szíriában kiemeli, hogy a szövetségnek azóta milyen problémákkal kell szembenéznie.
Oroszország 2022 óta az ukrajnai háborúra összpontosít. A libanoni Hezbollah, amely a leghatalmasabb Irán által támogatott erő volt Szíriában, súlyos veszteségeket szenvedett a saját, Izrael elleni háborújában.
Miközben erői Hama felé söpörtek, a felkelők fő parancsnoka, Abu Mohammed al-Golani videónyilatkozatban figyelmeztetett az Iránnal szövetséges másik fő regionális erő – az iraki Hashd al-Shaabi milíciák – bármiféle részvételére.
Iraki és szíriai források szerint néhány iraki harcos a hét elején belépett Szíriába, hogy támogassa Aszadot. A Hashd al-Shaabi a szíriai határ mentén mozgósított, mondván, hogy ez pusztán megelőző intézkedés arra az esetre, ha a harcok Irakba is átterjednének.
„Ismételten felszólítjuk őt (az iraki miniszterelnököt), hogy tartsa távol Irakot attól, hogy egy új háború lángjaiba kerüljön, amely ahhoz kötődik, ami Szíriában történik” – mondta Golani.
