A királyi család hagyományai és elvárásai gyakran próbára teszik az újonnan csatlakozó tagokat. Katalin hercegné, aki mára Vilmos herceg feleségeként a brit monarchia meghatározó alakjává vált, egykor nem volt hajlandó beadni a derekát a királynő és jövendőbeli férje elvárásainak. Az incidens 2006-ban történt, amikor Katalin egy határozott ultimátummal bizonyította, hogy nem hajlandó kompromisszumot kötni.
Katalin hercegné merész lépése: visszautasította Vilmos herceget és Erzsébet királynőt
Katalin hercegné és Vilmos herceg kapcsolata már öt éve tartott, amikor a herceg először meghívta szerelmét a Sandringham-birtokon tartott karácsonyi ünnepségre. Ez az esemény a brit királyi család egyik legfontosabb és legexkluzívabb hagyománya, amelyen csak a család legbelsőbb köre vehet részt. Azonban Katalin nem fogadta el az invitálást.
Tina Brown, a királyi családról szóló életrajzi könyv, a The Palace Papers szerzője szerint Katalin hercegné döntése teljes mértékben átgondolt volt.
Katalin határozottan kijelentette, hogy nem hajlandó egy ilyen jelentős családi eseményen részt venni eljegyzési gyűrű nélkül
– mondta Brown.
A döntés komoly jelentőséggel bírt, hiszen ez volt az első alkalom, hogy II. Erzsébet királynő meghívott egy „nem hivatalos barátnőt” egy ilyen ünnepségre. Katalin hercegné megtörte a hagyományokat, amikor Vilmos hercegnek egyértelmű feltételt szabott: „Csak akkor fogok csatlakozni a családi karácsonyhoz, ha jegyesek vagyunk, és ennek jele egy gyűrű lesz az ujjamon.”
A királyi családtörténész Robert Lacey szerint Katalin döntése több volt, mint egyszerű visszautasítás. „Katalin és Vilmos kapcsolata már 2006-ra komolyra fordult, de a hercegné megértette, hogy a családi eseményeken való részvétel szimbolikus jelentőséggel bír. Az eljegyzés nélkül történő részvétel árthatott volna a megítélésének, és ezt ő nem kockáztatta meg” – magyarázta Lacey.
Katalin hercegné ezzel a döntésével nemcsak a királynő és a herceg előtti állásfoglalását mutatta meg, hanem azt is, hogy mennyire fontos számára a kapcsolatuk alapjainak megszilárdítása. Katalin és Vilmos végül 2010 novemberében jelentették be eljegyzésüket, majd 2011 áprilisában összeházasodtak. Vagyis a hercegnének az ultimátum után még hosszú ideig kellett várnia arra a bizonyos gyűrűre, de türelme meghozta az eredményt.
