Az elmúlt években az elhízás az egyik leggyorsabban növekvő egészségügyi kihívássá vált. Míg sokan tudják, hogy az elhízás szívbetegségekhez és cukorbetegséghez vezethet, kevesebben vannak tisztában azzal, hogy milyen súlyos károkat okozhat a májnak.
Az elhízás a metabolikus diszfunkcióval összefüggő steatózus májbetegséget (zsírmáj, MASLD) okozhat, amely ma már a krónikus májbetegségek leggyakoribb oka az Egyesült Államokban, és a felnőttek 25 százalékát érinti. A zsírmáj akkor fordul elő, amikor a májsejtekben felesleges zsír halmozódik fel, amelyet nem az alkohol okoz, és gyulladáshoz, májkárosodáshoz, májzsugorhoz vagy májrákhoz vezet.
Normális, hogy a májban van némi zsír. Ha azonban a máj tömegének több mint öt-tíz százaléka zsír, akkor zsírmájról beszélünk. Ez a betegség a túlsúlyos emberek mintegy 75 százalékánál, a súlyos elhízásban szenvedők kilencven százalékánál fordul elő. A cukorbetegség, a magas koleszterinszint vagy a magas trigliceridszint szintén veszélyezteti a MASLD kialakulását. Ha nem kezelik, a MASLD egy halálosabb formává, metabolikus diszfunkcióval járó steatohepatitisszé (MASH) fejlődhet, amely májátültetést tehet szükségessé.
Egy nő a férje esetét hozta példaként: „Hiába próbálkozott a beavatkozó sugárkezeléssel, az agresszív daganatnövekedés és más súlyos tünetek elérhetetlenné tették, hogy esélyt kapjon egy új szervre. Hamarosan az orvoslátogatások csak a tünetek kezelésére koncentráltak a gyógymód megtalálása helyett, és az állapota gyorsan romlott. Akut veseelégtelenség lépett fel nála, a káliumszintje az egekbe szökött, a szíve megállt, és ötvenévesen elhunyt.”
