A South Glouchester-i kutatócsoportnak sikerült végre azonosítania és egy új teszttel kimutatnia egy új vércsoportot, aminek a létezését már bő ötven éve sejtették a tudósok, de a gyakorlatban eddig nem sikerült megtalálniuk. A MAL névre keresztelt vércsoport genetikai hátterének feltérképezésével sikerülhet majd kiszűrni olyan pácienseket, akiknek a szervezete egy vérátömlesztésre rosszul reagálna, és ezzel az életük is veszélybe kerülne ilyen esetben.
A MAL vércsoport jellegzetessége, hogy az ilyen embereknél hiányzik az AnWj nevű antigén. Az új teszt lehetőséget ad arra, hogy kiszűrjék az ilyen betegeket, illetve a nekik biztonságosan vért adni képes donorokat. A kutatók szerint nehéz számszerűsíteni, mennyien élhetnek ilyen vércsoporttal, hiszen a legtöbb embernél sosem derül ki az antigén hiánya. Ha vészhelyzetben rossz vért kap egy MAL vércsoportú páciens, nem jellemző, hogy ilyesmire gyanakodnának az orvosok.
Bár a legtöbb ember csak a közismert, alap vércsoportok (A, B, AB, 0) létezéséről tud, ezeknél sokkal több vértípus létezik, és aki valamilyen szuperritka csoportba tartozik, könnyen bajba kerülhet vérátömlesztéskor.
