Az elmúlt évtizedek tudományos munkái kimutatták, hogy a nők érezhetően gyakrabban élik meg a fájdalmat, mint a férfiak, és sokan azt feltételezik, hogy ez az eltérő hormonszintnek köszönhető. A tesztoszteron, amelynek szintje a férfiaknál magasabb, elnyomja a fájdalomjeleket.
A tudósok szerint azonban a válasz nem csak a biológiában rejlik: úgy találták, hogy a stressz, a gyermekkori trauma, a depresszió és a szorongás is fokozhatja a fájdalmat – mondja Jeffrey Mogil, a McGill Egyetem pszichológiaprofesszora. Kiderült, hogy mind a négy tényező gyakoribb a nőknél, mint a férfiaknál. Ez azt bizonyítja, hogy a fájdalomtűrési küszöb mégiscsak alacsonyabb a nőknél.
A fájdalom biológiai feldolgozása, függetlenül annak intenzitásától, alapvetően nemtől függ. A két nem más géneket, más fehérjéket, más sejttípusokat, minden esetben gyökeresen eltérő biológiát használ.
