Mi, modern emberek imádjuk a hosszú, forró fürdőzést, de ha túl sokáig időzünk, akkor valami kicsit gusztustalan dolog történik: a kezünk bőre ráncosodik, amitől úgy néz ki, mint a húsos aszalt szilva. Gyakran feltételezzük, hogy csak a vizet szívjuk magunkba, de a bőr vízálló, és – valójában – nem mindenki lesz ráncos a kádban. Szóval, mi folyik itt?
Öntsön vizet a kezére, és mit csinál? Lefolyik, és még jó, hogy lefolyik, mert különben a fürdés végzetes következményekkel járna. A tudósok a vékony bőrfelületet vizsgálva felfedezték, hogy az a lipidek szokatlan elrendeződését mutatja, amelyben a két hidrofób farkuk ellentétes irányba mutat.
Általában a lipidek hidrofil feje az egyik irányba mutat, míg a két hidrofób farkuk a másikba, de azáltal, hogy a farkak így váltakoznak, a lipidek még szorosabbra tömörülnek, így a bőr még inkább vízhatlan lesz. Ez mindkét irányba is működik, így a víz nem jut be vagy ki a bőrünk alól. Ez azt jelenti, hogy a ráncos ujjak nem csak vízhiányosak lehetnek, és már megfigyeltük, hogy az idegműködés milyen kritikus szerepet játszik a jelenségében.
A BBC szerint az orvosok még 1935-ben vették észre először, hogy azoknak a betegeknek, akiknek a középső idegét elvágták, nem ráncosodnak az ujjai, ha vizesek. Attól függően, hogy hol történt az idegkárosodás, előfordulhat, hogy csak néhány ujj nem ráncosodik, de az egész kézre is kiterjedhet. Valójában az orvosok még azt is javasolták, hogy az ujjak ráncosodását az idegkárosodás tesztjeként használják .
Ez a középideg olyan funkciókban vesz részt, amelyeket nem akaratlagosan irányítunk, mint például az izzadás, és a szimpatikus idegrendszer részét képezi. A szimpatikus idegrendszer feladata, hogy a testünk rendszereit riadókészültségbe hozza, olyan dolgokkal, mint a szívfrekvencia, a légzésszám és a vérnyomás növelése. A paraszimpatikus idegrendszer ezzel szemben éppen az ellenkezőjét teszi, és azokat a fiziológiai változásokat hangszereli, amelyek lehetővé teszik, hogy ismét megnyugodjunk. Felmerül a kérdés, hogy ha a ráncos ujjak a szimpatikus idegrendszerhez tartoznak, akkor mire készítenek fel minket?
Az egyik elmélet szerint a ráncos ujjak mélyen az evolúciós történelmünkben gyökereznek, mint olyan alkalmazkodás, amely megkönnyítette számunkra a tárgyak felszedését, amikor a kezünk nedves volt. A ráncos tenyér- és talpi felületek gyakorlatilag „gumifalakként” működnek, amelyek jobb tapadást biztosítanak számunkra nedves környezetben. Tehát, ha mondjuk egy korai emberi ősünk kagylók után kutat, sokkal nagyobb sikerrel jár, mint a sima, földigumírozott kezűek.
Ha úgy gondolja, hogy ez mumusnak hangzik, akkor alkalmazkodásként követhető nyomon. A ráncok vízelvezető csatornaként működnek, így amikor felvesz valami nedveset, a barázdák eltolják a vizet az útból, és így több bőrkontaktust kap magával a tárggyal. Ha ugyanezt nedves tárggyal és száraz kézzel csinálja, akkor sokkal nagyobb valószínűséggel érzi azt a kínos csúszós-csúszós-szappanos-barázdás hatást.
