Sokan hetente egyszer bedobják a mosógépbe a törölközőjüket, míg egy száz ember bevonásával készült tanulmány szerint körülbelül egyharmaduk csak havonta egyszer teszi ezt meg. Egy másik felmérés azt mutatja, hogy néhányan évente mindössze egyszer teszik ezt meg. És bár ezek a bolyhos szálak talán nem mutatják a szennyeződés jeleit, mégis mikrobák millióinak adnak táptalajt. Tanulmányok kimutatták, hogy a törölközők gyorsan megfertőződhetnek az emberi bőrön általánosan megtalálható, de a beleinkben található baktériumokkal is.
Még mosakodás után is mikrobák borítják a testünket, és talán nem meglepő, hogy amikor szárazra töröljük magunkat, ezek egy része átkerül a törölközőnkre. Az itt élő mikrobák azonban más forrásból is származnak: a levegőben lévő gombák és baktériumok megtelepedhetnek a törülköző szálain, amíg azok fel vannak akasztva. A baktériumok egy része pedig abból a vízből származik, amellyel a törölközőt először is kimostuk. Ráadásul ha a toalett egy helyiségben van a mosdóval, a törölközőkre a vécéből származó baktériumok is rákerülhetnek.
Idővel ezek a mikrobák biofilmeket alakíthatnak ki a törölközőkön. Két hónap elteltével – még rendszeres mosás mellett is – a pamut törölközőszálakon élő baktériumok elkezdik tompítani a ruha megjelenését.
A törölközőmosás témája triviálisnak tűnhet, de sok mindent elárulhat arról, hogyan terjednek a mikrobák a lakásban. Nem csak természetes módon hemzsegnek a törölközőkön. Bármi, ami egy törölközőn kárt okozhat nekünk, az valószínűleg az embertől származik – mondta Elizabeth Scott biológiaprofesszor.
Bőrünkön ugyanis akár ezer különböző baktériumfaj is élhet, sok más vírus és gomba mellett. A legtöbbjük mégis valójában jót tesz nekünk: segít megóvni minket más, kevésbé barátságos baktériumok fertőzéseitől, lebontja a mindennapi életünkben előforduló vegyi anyagok egy részét, és fontos szerepet játszik immunrendszerünk fejlődésében.
A törölközőkön élő baktériumok között sok olyan faj található, amely a bőrünkön is ott él, de a környezetünkben is gyakoriak. Ezek közé tartoznak a Staphylococcus baktériumfajok és az Escherichia coli, amely gyakran megtalálható az emberi bélrendszerben, de a Salmonella és a Shigella kórokozók is, amelyek az élelmiszer eredetű betegségek és a hasmenés gyakori okozói.
Minél tovább használjuk a törölközőket, és minél tovább maradnak nedvesek, a környezet annál barátságosabbá válik a mikrobák számára.
Scott azt javasolja, hogy hetente legalább egyszer mossuk a törölközőnket. Ez az ajánlás azonban nem rögzített szabály. Ha valaki például beteg, akkor saját törölközőre van szüksége, amit naponta ki kell mosni. A mosószerek segíthetnek megakadályozni, hogy a baktériumok rátapadjanak a textíliára, és hatástalanítsanak bizonyos kórokozókat. A törölközők mosásának ideális hőfokozata 40-60 Celsius fok és ajánlott a hosszabb mosási ciklus.
