Amikor a szteroid kifejezést halljuk, elsősorban a gyógyszerekre gondolunk, amelyeknek két fő típusa van: a kortikoszteroidok és az anabolikus-androgén szteroidok. Utóbbiak elsősorban izomépítő hatásukról ismertek, a kortikoszteroidok pedig kiváló gyulladáscsökkentők.
A kortikoszteroid gyógyszerek hasznosak kiütések, gyulladásos bélbetegségek, asztma és más állapotok kezelésére. Ezzel együtt azonban mellékhatások kockázatát is hordozzák.
Ha megfelelő dózisokban írják fel, a kortikoszteroidok segíthetnek csökkenteni a gyulladást. Emellett az immunrendszert is elnyomják, így segíthetnek olyan állapotok ellenőrzésében, amelyekben az immunrendszer tévesen a saját szöveteit támadja meg.
Mellékhatásai közül néhány azonban súlyos egészségügyi problémákat okozhat. Éppen azért vénykötelesek ezek a gyógyszerek, hogy az orvos felmérhesse a kockázatokat és előnyöket a szedésükkel kapcsolatban, valamint megállapítsa a legkisebb, de még hatékony dózist.
A mellékhatások a következőek lehetnek:
- Folyadék felhalmozódása, ami duzzanatot okoz az alsó lábakban
- Magas vérnyomás
- Hangulati ingadozások, memória, viselkedés és egyéb pszichológiai hatások, például zavartság vagy delírium
- Gyomorrontás
- Súlygyarapodás a hasban, az arcon és a nyak hátsó részén
- Megnövekedett étvágy
- Váratlan súlygyarapodás
- Szemproblémák, például glaukóma vagy szürkehályog
- Kerek arc, amelyet néha holdarcnak is neveznek
- Magas vércukorszint, ami kiválthatja vagy ronthatja a cukorbetegséget
- A fertőzések fokozott kockázata (baktérium, vírus, gomba)
- Csonttörések és csontritkulás
- Fáradtság, étvágytalanság, hányinger és izomgyengeség
- Vékony bőr, zúzódások és lassabb sebgyógyulás
- A kortikoszteroidok növelik a vércukorszintet. A cukorbetegeknek gyakrabban kell ellenőrizniük vércukorszintjüket körülbelül öt napig az új szteroid kezelés megkezdése után
- Szív- és érrendszeri betegségek – A szteroidok növelik a „rossz” LDL-koleszterinszintet, míg a „jó” HDL-koleszterinszint csökkenhet, ami érelmeszesedéshez vezethet
- Májkárosodás – Különösen a szájon át szedhető szteroidok esetében, a máj fokozott terhelésnek van kitéve, ami májkárosodáshoz vagy akár daganatok kialakulásához is vezethet
- Hormonzavarok és meddőség – A férfiak esetében a herék összezsugorodhatnak, a tesztoszterontermelés csökkenhet, ami akár tartós meddőséget is okozhat. Nőknél a menstruációs ciklus felborulhat, és férfiasodás jelei jelentkezhetnek (például mélyebb hang, arcszőrzet)
- Pszichológiai hatások – A depresszió, szorongás és egyéb mentális zavarok kialakulásának esélye megnőhet a hosszú távú használat miatt
- Csont- és izomrendszeri problémák – A túlzott izomtömeg-növekedés miatt az inak és ízületek fokozott terhelésnek vannak kitéve, ami sérülésekhez vezethet
