A szervezet az elmúlt időszakban három olyan emberről is tud, akik az Egyesült Államokban elkapták a H5N1 vírust, ám tünetek nem jelentkeztek náluk, és az emberről emberre történő terjedés még mindig nem észlelhető, de a kutatók aggódnak, hogy ez a képesség csak néhány genetikai mutációra van.
„Nyilvánvalóan történnek olyan fertőzések, amelyeket nem veszünk észre” – mondta Seema Lakdawala, az Emory Egyetem virológusa a New York Timesnak.
A H5N1 tehéntejen keresztüli terjedését mostanra kísérletileg is megerősítették. Mindezek fényében az egészségügyi tisztviselők arra ösztönzik az összes államot, hogy csatlakozzanak a nemzeti tejvizsgálati programhoz.
Mint minden gyorsan mutálódó vírus esetében, minden egyes „elmaradás” a megfékezésben több esélyt ad a betegségnek a véletlenszerű mutációk kipróbálására, növelve annak lehetőségét, hogy olyanba botlik, amely lehetővé teszi az emberek közötti terjedést.
Amint a Science Alert megjegyzi, a H5N1 gyorsan mutálódó vírus, így ameddig nem sikerül megfékeznünk, egyre több lehetősége nyílik egy emberek között terjedni képes variáns létrehozására. Az Egyesült Államokban ez idáig legalább 68 embert fertőzött meg a H5N1, közülük egy bele is halt a betegségbe.
Európában egyelőre nincs tudomásunk fertőzött személyekről, ám a kórokozó most bizonyított rejtőzködő mivoltát figyelembe véve nem kizárható, hogy valójában elkapták emberek, csupán nem derült ki ez. A madárinfluenza még ha produkál is tüneteket, gyakran nagyon hasonló panaszokkal jár az egyszerű szezonális influenzához, ezért könnyen lehet, hogy a fertőzöttek nem fordulnak vele orvoshoz.
Közben az egészségügyi tisztviselők arra intenek mindenkit, hogy tartsuk távol magunkat és háziállatainkat a nyers tejtermékektől, kerüljük a háziállatok nyers hússal való etetését, kerüljük a vadon élő állatokkal való érintkezést, és viseljünk védőfelszerelést, ha potenciálisan fertőzött állatokat kezelünk.
A fertőzés jelei az állatoknál a láz, az álmosság, a koordináció hiánya, a körkörös mozgás, a fejbillentés és/vagy a felállásra vagy repülésre való képtelenség, és ezeket jelenteni kell a helyi hatóságoknak.
