A magyar bajnoki címvédőnek így nem kell majd pályára lépnie az egyenes kieséses szakasz első körében.
A Veszprém tíz győzelemmel és vereséggel teljesítette az előző 11 fordulót, de éppen a Sporting otthonában kapott ki szeptember 25-én 39–30-ra. A magyar együttes korábban semelyik nemzetközi kupasorozatban nem kapott 23 gólt egy félidő alatt – mint Lisszabonban az első felvonásban –, az összesen kapott 39 találat pedig negatív klubrekord-beállítása volt a BL-ben.
A klubvilágbajnok bakonyiak annak tudatában kezdték a csütörtöki meccset, hogy győzelmük esetén – a további eredményektől függetlenül – biztosan megnyerik csoportjukat és a negyeddöntőbe jutnak. A hazaiak keretéből Bjarki Már Elísson és Jehia el-Dera hiányzott.
A szeptemberi meccs tapasztalataiból okulva a Veszprém igyekezett keményen, taktikusan védekezni, és megakadályozni a portugálok villámgyors támadásait, a másik térfélen pedig lassítani a játékot. Csak részben járt sikerrel, mivel a vendégek átlövései felállt védőfallal szemben is igen hatékonyak voltak, egy 5–1-es sorozattal a 18. percre három góllal elléptek. A házigazdák leginkább büntetőkből voltak eredményesek, akciógólt több mint 11 percig nem dobtak.
A közönség négygólos hátrányban ébresztőt kiáltott, Xavier Pascual vezetőedző a cserék után időt kért, és azt mondta játékosainak: nem támadásban, hanem védekezésben vannak problémáik.
A 29. percben a dán játékvezetőpáros egyik tagja, Jesper Madsen egy pillanatra elájult, hirtelen a földre került, percekig ápolták, és bár eszméleténél volt, hordágyon vitték le a pályáról. Innentől kezdve Mads Hansen egyedül bíráskodott. Az első félidő végén a magyar bajnoki címvédő egy 4–1-es sorozattal visszakapaszkodott és a szünetben már csak 17–16-os hátrányban volt.
A folytatásban sem változott a játék képe, védekezésben és kapusteljesítményben jelentősen elmaradt a várakozásoktól és valós tudásától a Veszprém, ezért Pascual a 44. percben ismét időt kért (23–26). Ennek hatására átlendült a holtponton csapata, és bár a hibák száma nem csökkent, a labdaszerzéseket kihasználva 1–0 és 8–7 után 29–28-nál harmadszor vezetett a házigazda. Egy 7–2-es sorozat után úgy tűnt, eldöntik a meccset a hazaiak, de két perccel a vége előtt megint döntetlen volt az állás.
Gasper Marguc büntetőből volt eredményes, a másik oldalon Orri Freyr Thorkelsson a vonalra lépett, ezért nem adták meg a találatát, és bár Hugo Descat nyolcadik rontott lövése után újra a Sportinghoz került a labda, újabb találatra már nem volt ideje. A házigazdáknak nyolccal több kapura lövésük volt, ennek ellenére csak eggyel nyertek.
A Veszprém legeredményesebb játékosa Descat volt, aki 16 kísérletből nyolc gólt szerzett. Ludovic Fabregas hét, Gasper Marguc hat találattal, Rodrigo Corrales és Mike Ulrich Jensen három-három védéssel zárt. A túloldalon Thorkellson és Martim Costa nyolc-nyolc alkalommal talált a hálóba, André Bergsholm Kristensen 14 védéssel zárt.
A két csapat negyedik egymás elleni tétmérkőzésén egy vereség mellett harmadszor győzött a Veszprém. A 11 győzelemmel és egy vereséggel álló, már biztosan csoportgyőztes bakonyiak egy hét múlva a Paris Saint-Germain otthonában folytatják szereplésüket a BL-ben.
„Először is nagyon remélem, hogy Jesper Madsen játékvezető mielőbb felépül és visszatér a pályára. Sokkhatás alatt voltunk a történtek miatt, minden jót kívánunk neki. Mads Hansennek köszönettel tartozunk, nagyszerűen megoldotta a feladatot, ami egyáltalán nem könnyű a férfi BL-ben, hiszen nagyon nagy az iram” – mondta a sajtótájékoztatón Xavier Pascual.
A Veszprém vezetőedzője elismerte, csapata ezúttal nem játszott jól, ötven percig a Sporting irányította a játékot.
„Nem találtuk az üres területeket, az egy-egy elleni védekezéssel is problémánk volt, de nem akartunk veszíteni, és a csapat megmutatta a karakterét, mindent megtett a győzelemért” – magyarázta.
A spanyol szakvezető úgy fogalmazott, néha nagyon jó játékkal sem sikerül győzniük, néha viszont éppen fordítva, visszafogottabb teljesítménnyel aratnak sikert. Pascual rávilágított, hogy az egyik fontos céljuk a negyeddöntőbe jutás volt, kisebb ajándék a csapat számára, hogy nem kell pályára lépnie a rájátszás első fordulójában.
Eredmény, csoportkör, 12. forduló, A csoport:
One Veszprém HC–Sporting CP (portugál) 33–32 (16–17)
lövések/gólok: 52/33, illetve 44/32
gólok hétméteresből: 9/8, illetve 5/5
kiállítások: 12, illetve 8 perc
