Rengeteg oka lehet annak, ha valaki a szokásosnál is kimerültebbnek érzi magát. Dr. Jennifer Mundt klinikai alvási szakpszichológus szerint az álmosság folyamatos érzése az éberség hiányára utal, ami azt jelenti, hogy gyorsan elalszunk, ha napközben lehetősége van szundikálni. Ezzel szemben a fáradtság azt jelenti, hogy jóval kevesebb energiánk van az elégtelen alvásunk vagy más egészségügyi problémánk miatt. Ezért nehezen teljesítjük a napi feladatainkat anélkül, hogy gyorsan kimerültnek éreznénk magunkat. Az álmosság mögött alvászavar, a fáradtság mögött pedig az alvászavarok mellett más egészségügyi gond is állhat.
De mikor kell ezekkel a problémákkal orvoshoz fordulni? Ha észrevesszük, hogy az energiaszintünk megváltozott. Ez különösen akkor igaz, ha a fáradtság több mint két héten keresztül befolyásolja a mindennapi tevékenységek elvégzését, a saját vagy családunk ellátását, a munkába járást vagy a testmozgást.
Akárhogy is, ha felmerül a krónikus fáradtság gyanúja, az orvosok általában alaposan kikérdezik a beteget, hogy történt-e valamilyen nagyobb horderejű esemény a közelmúltban (például munkahelyváltás, egy szeretett személy elvesztése). Fontosak még az étkezési szokások (fogyaszt-e az érintett elegendő fehérjét, vasat és más alapvető tápanyagot), illetve hogy mennyire rendszeres a testmozgás. Thompson szerint utóbbira jobb minden nap érdemes időt szánni, hogy elkerüljük a fáradtságot. Hangulatváltozásról, alvási szokásokról, esetleges mentális problémákról, szedett gyógyszerekről is be kell számolniuk a betegeknek.
