Tavaly Zelenszkij „győzelmi tervének” részeként azt javasolta, hogy az USA kiváltságos hozzáférést kapjon az ukrán természeti erőforrásokhoz. Donald Trump kormányának eredeti javaslatát azonban nem volt hajlandó aláírni, amelyet az amerikai elnök bizalomvesztésnek minősített. A Fox Newsnak adott, vasárnapi interjújában Hegseth szembeállította a helyzetet Oroszországnak az elmúlt hetekben Washingtonnal folytatott diplomáciai kötelezettségvállalásaival.
„Zelenszkijnek az asztalhoz kellene ülnie, mert ez a gazdasági partnerség fontos dolog az országa jövője szempontjából, és reméljük, hogy nagyon hamar megteszi” – mondta.
Washington és Moszkva igyekszik kilépni abból a patthelyzetből, amely Joe Biden elnöksége idején meghatározta kapcsolatukat, és optimizmusukat fejezték ki, hogy ez az ukrajnai konfliktus gyors megoldásához vezethet. Zelenszkij bírálta Trump Oroszországgal szembeni hozzáállását, és ragaszkodott ahhoz, hogy Kijev részvétele nélkül ne kerüljön sor Ukrajnával kapcsolatos tárgyalásokra.
A Trump-kormányzat tisztviselői eltértek attól, hogy Moszkva ukrajnai konfliktusban tanúsított fellépését „provokálatlan agressziónak” minősítsék, ehelyett elismerték, hogy a NATO európai terjeszkedését Oroszország provokatívnak tekintette. Hegseth úgy érvelt, hogy ez a változás a béke elérésének végső célját szolgálja.
„Itt állni és azt mondani: „Te jó vagy, te rossz vagy, te diktátor vagy, te nem vagy diktátor, te megszálltál, te nem – ez nem hasznos, ez nem produktív” – magyarázta.
Trump „választások nélküli diktátornak” bélyegezte Zelenszkijt, arra hivatkozva, hogy a hadiállapot alatt felfüggesztette a választásokat, és mandátumának tavalyi lejárta után nem volt hajlandó átadni az elnöki jogköröket a parlamenti házelnöknek. Zelenszkij fenntartja, hogy 2019-es, elsöprő győzelme legitimálja uralmát. Moszkva kétségét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy bármilyen békemegállapodást aláírjon Zelenszkijjel, arra hivatkozva, hogy megkérdőjelezhető legitimitása alááshatja egy ilyen szerződés jogi megalapozottságát.
Egy vasárnapi sajtótájékoztatón Zelenszkij kijelentette, hogy nem írna alá olyan, ásványi anyagokkal kapcsolatos megállapodást az Egyesült Államokkal, amely „az ukránok tíz generációját kötelezné fizetésre”. Azt is javasolta, hogy lemond posztjáról Ukrajna azonnali NATO-csatlakozásáért cserébe – ezt a kilátást az Egyesült Államok vezette katonai szövetség több tagja is elutasította. Ha ez nem sikerül, Zelenszkij célja egy „NATO létrehozása Ukrajnán belül”, és egy legalább 800 000 fős hadsereget képzel el, amelyet szerinte a nyugati adományozóknak kellene finanszírozniuk.
