Ħal Saflieni Hypogeum egy földalatti építmény, amely kamrákat, folyosókat, nyitott tereket, zugokat és termeket tartalmaz.
Több ezer évvel ezelőtt az emberek ügyesen megalkottak egy hatalmas földalatti építményt egy máltai domb alatt, Valletta nagykikötőjének közelében. Bár később temető lett belőle, eredeti funkcióját, méretét és építési módját továbbra is rejtély övezi.
A Ħal Saflieni Hypogeum egy egyedülálló földalatti temetkezési komplexum Málta szigetén, amely 500 négyzetméteren terül el. „Kiemelkedő egyetemes értéke” miatt 1980-ban az UNESCO Világörökség rész évé vált.
Mint minden jó felfedezés, véletlenül bukkantak rá. A Heritage Malta feljegyzése szerint 1902-ben egy kőműves egy házsor alapozását végezte, és véletlenül áttörte a Hypogeum tetejét.
Sajnos az építési munkálatok már elpusztították a műemlék felső szintjének nagy részét – de a modern világ számára ismeretlenül még több rejtőzött a felszín alatt.
1903 vége felé a terület állami tulajdonba került, és az ásatási munkálatok 1911-ig folytatódtak. Az ásatások során végül kiderült, hogy a helyszín eredetileg három szintből állt: egy felső (nagyrészt elpusztult) szintből, egy középső szintből és egy alsó szintből.
Lényegében kamrák, folyosók és zugok ember alkotta labirintusáról van szó, amelyeket puha globigerina mészkőből vájtak ki. Ezek a funkciók sem egyszerűen durva ásatások; az építmény nagy része lenyűgöző kézműves munkát és finoman faragott kőmunkát mutat. A komplexumban számos kör alakú gödör és nyitott terület van elszórva, amelyeket feltehetően istentiszteleti vagy szertartási célokra használtak.
Egy 2020-ban készült tanulmány szerint a helyszínt szándékosan úgy tervezték, hogy bizonyos akusztikai tulajdonságokat javítson. A frekvenciaspektrum több kamrában is finomhangoltnak tűnik, egyenletesen elosztott csúcsfrekvenciákkal, amelyek egy zenei egészhangú skálára emlékeztetnek. Ha ez igaz, akkor a Ħal Saflieni Hypogeum lenne az egyik legkorábbi ismert példa arra, hogy az ember által létrehozott építményt a zene és az akusztika figyelembevételével készítették.
A földalatti labirintus között ősi relikviák gyűjteményét találták meg a régészek, köztük kerámiákat, személyes díszeket, apró faragott állatokat és nagyobb figurákat. Az egyik leglenyűgözőbb lelet, amelyet itt tártak fel, egy vörös okkersárga pigment nyomokkal borított agyagszobor, amelyet „Az alvó hölgy ” néven ismerünk (az alábbi képen). Egyesek szerint az alak az „anyatermészetet” ábrázolhatja, mások viszont a halál szimbólumaként értelmezik.
Ja, és elfelejtettük megemlíteni, hogy az építményben egykor 7000 ember csontvázmaradványait is tárolták? Ħal Saflieni Hypogeumot a máltai őstörténet több korszakában is temetőként használták, körülbelül i. e. 4000 és i. e. 2500 között. Azonban lehet, hogy nem ez volt az eredeti rendeltetése – az UNESCO szerint talán először szentélyszerű építményként szolgált, mielőtt emberi maradványok eltemetésére használták volna.
A Ħal Saflieni Hypogeum valóban egyedülálló hely, bár a máltai szigeteken nem idegenek a távoli időkből származó lenyűgöző építmények. Máltán és a szomszédos Gozo szigeten hét megalitikus templom található .
Az itteni őskori műemlékek sokasága talán a föld gazdag mészkövével függ össze, amely tökéletes közeget kínál a megalitikus építmények megmunkálásához. Emellett valószínűleg szerepet játszott a Földközi-tengerbenelfoglalt stratégiai fekvése is – a sziget eléggé összeköttetésben áll ahhoz, hogy technológiákat és stílusokat cseréljen a szomszédos kultúrákkal, ugyanakkor eléggé elszigetelt ahhoz, hogy egy különálló és egyedi társadalmat tápláljon.
