Miután egy beteg átesett egy rákos megbetegedés kezelésén, azt mondhatják neki, hogy a betegség vagy „remisszióban” van, vagy hogy „meggyógyult”. De e kifejezések között különbség van.
Mit jelent tehát az, hogy a rák remisszióban van, és mit jelent az, hogy meggyógyult?
Először is fontos megjegyezni, hogy a rák remissziójának két típusa van: „teljes remisszió” és „részleges remisszió”. A teljes remisszió azt jelenti, hogy egy személy rákja reagál a kezelésre, hogy nincsenek jelei vagy tünetei a betegségnek, és nincsenek olyan rákos sejtek a szervezetében, amelyek például egy vizsgálat vagy egy vérvizsgálat során kimutathatók.
A részleges remisszió azt jelenti, hogy a kezelés hat, de a vizsgálatok azt mutatják, hogy néhány rákos sejt a szervezetben maradt. Ezzel szemben, ha egy betegnek „stabil a betegsége”, az azt jelenti, hogy az állapota a kezelés hatására se nem javul, se nem romlik.
Az orvosok nem tudják megjósolni, hogy a remisszió meddig tart, így fennáll az esélye annak, hogy a rák visszatér. A remisszió hetekig vagy évekig is eltarthat.
Ha egy beteg öt vagy több évig teljes remisszióban marad, akkor egyes orvosok szerint a beteg „meggyógyult”, ami azt jelenti, hogy hosszú távon tünetmentesnek bizonyult a rákos megbetegedés.
Azonban még ha egy beteg gyógyultnak is tekinthető, akkor is előfordulhat, hogy a szervezetében még fel nem fedezett rákos sejtek lapulnak, amelyek egy napon a betegség kiújulását okozhatják. Az orvosok nagyobb valószínűséggel mondhatják, hogy egy beteg „gyógyult”, ha olyan típusú rákban szenved, amelynek korai felismerése esetén magas az ötéves túlélési aránya, mint például a mellrák vagy a melanoma, amely a bőrrák egyik fajtája.
Az epidemiológusok ebben a kontextusban a „statisztikai gyógyulás” elnevezést is használhatják. Ez azt jelenti, hogy egy beteg elég sokáig marad életben ahhoz, hogy a rák okozta halálozás kockázata visszatérjen az átlaghoz – mondta Dr. Vijay Trisal, a kaliforniai City of Hope rákkutató központ sebész onkológusa a Live Science-nek.
Ha például valakinek 10 évvel ezelőtt vastagbélrákja volt és most mentes a rákbetegségtől, a betegségben való halálozás kockázata gyakorlatilag visszatért arra az alapszintű kockázatra, amely más korosztály számára elvárható lenne, tette hozzá.
Mindazonáltal a „gyógyulás” kifejezést óvatosan kell használni, mondta Trisal. Bár ez enyhítheti egyes betegek szorongását, és lehetővé teheti számukra, hogy folytassák normális életüket, másokat kevésbé éberré tehet, és nagyobb valószínűséggel kerülhetik el a jövőbeni vizsgálatokat és szűréseket, amelyek segíthetnének az újbóli kiújulás felismerésében – tette hozzá.
