Az egész egy olyan cukor kutatásával kezdődött, amely természetesen előfordul a szervezetben, és segít a DNS kialakításában: az adezoxiribonukleinsav „dezoxiribóz” része.
A Sheffieldi Egyetem és a pakisztáni COMSATS Egyetem tudósai azt tanulmányozták, hogy e cukor helyileg alkalmazva hogyan gyógyítja az egerek sebeit, és észrevették, hogy a sérülések körüli szőrzet gyorsabban visszanőtt, mint a kezeletlen egereknél.
A csapat kíváncsiságtól vezérelve úgy döntött, hogy tovább vizsgálódik.
A 2024 júniusában közzétett tanulmányukban tesztoszteron okozta szőrhullásban szenvedő hím egereket vettek, és eltávolították a hátukról a szőrzetet. A kutatók minden nap egy kis adag dezoxiribóz-cukorgélt kentek a szabadon hagyott bőrre, és heteken belül a szőrzet ezen a területen „erőteljes” visszanövést mutatott, hosszú, vastag, egyedi szőrszálakat hajtva.
A dezoxiribóz gél olyan hatékony volt, hogy a kutatócsoport megállapította, hogy ugyanolyan jól működött, mint a minoxidil, a hajhullás helyi kezelése, amely általában a Rogaine márkanév alatt ismert.
„Kutatásunk azt sugallja, hogy a hajhullás kezelésére a válasz olyan egyszerű lehet, mint a természetben előforduló dezoxiribóz cukor használata a hajhagymák vérellátásának fokozására, a hajnövekedés ösztönzésére” – mondta Sheila MacNeil szövetmérnök a Sheffieldi Egyetemről.
Az örökletes mintázatú kopaszodás, vagy androgén alopecia, egy természetes állapot, amelyet a genetika, a hormonszint és az öregedés okoz, és a férfiaknál és a nőknél másként jelentkezik.
A rendellenesség a lakosság akár 40 százalékát is érinti, és mégis az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) eddig csak két gyógyszert hagyott jóvá az állapot kezelésére.
Míg a vény nélkül kapható minoxidil lassíthatja a hajhullást és elősegíthet némi újranövekedést, nem minden hajhullással küzdő embernél működik.
Ha a minoxidil nem hatásos, akkor a férfi betegek a finaszteridhez (márkanév: Propecia) fordulhatnak – egy olyan szájon át szedhető gyógyszer, amely gátolja a tesztoszteron dihidrotesztoszteronná történő átalakulását. Női betegek számára még nem engedélyezett.
A finaszterid a férfi betegek 80-90 százalékánál lassíthatja a hajhullást, de a kezelés megkezdése után folyamatosan szedni kell. A gyógyszer nemkívánatos, néha súlyos mellékhatásokkal járhat, mint például merevedési zavarok, here- vagy mellfájdalom, csökkent libidó és depresszió.
„Az androgenetikus alopecia kezelése továbbra is kihívást jelent” – írják közzétett tanulmányukban MacNeil és kollégái, akiket Muhammad Anjum, a COMSATS biomateriális kutatója vezetett.
A csapat közösen egy dezoxiribózból készült, biológiailag lebomló, nem toxikus gélt tervezett, és a kezelést a hímnemű kopaszság egérmodelljein alkalmazták.
A kopaszodó egérmodelleken a minoxidilt is tesztelték, és néhány állat a biztonság kedvéért a cukorgélből és a minoxidilból is kapott egy-egy adagot.
A gyógyszer nélküli gélt kapó egerekhez képest azok az egerek, amelyek dezoxiribóz-cukrot tartalmazó gélt kaptak, új szőrtüszőket kezdtek hajtani.
Mind a minoxidil, mind a cukorgél 80-90 százalékban elősegítette a haj újranövekedését a férfi kopaszodásban szenvedő egereknél. A kezelések kombinálása azonban nem hozott sokkal nagyobb különbséget.
A 20 napos kísérlet során különböző szakaszokban fényképeket készítettek, és a hatás egyértelmű.
A kutatók nem biztosak abban, hogy a dezoxiribóz gél miért serkenti a hosszabb és vastagabb szőrnövekedést az egerekben, de a kezelt terület körül a csapat az erek és a bőrsejtek növekedését észlelte.
„Minél jobb a hajhagyma vérellátása, annál nagyobb az átmérője és annál több a haj növekedése” – írják a kutatók.
Ha a dezoxiribóz gél embereken is hatékonynak bizonyul, akkor az alopecia kezelésére vagy akár a kemoterápiát követő haj-, szempilla- és szemöldöknövekedés serkentésére is alkalmazható lenne.
„Ez egy erősen alulkutatott terület, ezért új megközelítésekre van szükség” – írják a szerzők.