Hatalmas meglepetésre elmaradt a többfordulós nagy csata a NOB ülésén a görögországi Costa Navarinóban, ahol a hét pályázó közül a 41 éves Kirsty Coventry a választás első fordulójában a 97 elérhető szavazatból 49-et szerzett. A második 28 vokssal a spanyol Juan Antonio Samaranch, a NOB mostani alelnöke lett, míg az esélyesnek tartott Sebastian Coe-ra, a Nemzetközi Atlétikai Szövetség brit elnökére csak nyolcan szavaztak. A francia David Lappartient és a japán Morinari Watanabe négy-négy szavazatot szerzett, Feisal al Husszein jordán herceg és Johan Eliasch svéd üzletember egyaránt kettőt kapott.
„Különösen büszke vagyok arra, hogy én vagyok az első női NOB-elnök, és egyben az első Afrikából. Mind a hat riválisommal szeretnék együtt dolgozni. Mert egységesnek kell lennünk. Lehet, hogy nem mindig értünk egyet, de tudnunk kell összefogni a mozgalom fejlesztéséért. Remélhetőleg nagyon büszkék lesznek a döntésükre, most pedig kezdődik a közös munka” – jelentette ki rövid beszédében a 41 éves új elnök, aki június 24-én kezdi a munkát, és a NOB szabályzata szerint az első megbízatása nyolc évre szól, majd egy újabb – egyben végső – négyéves időszakra újraválasztható.
A BBC szakírója szerint ez a választás kudarc Sebastian Coe számára, aki jelentős reformokat tervezett, de a NOB tagságának több mit a fele a változtatás ellen szavazott. Az érthetően csalódott Coe nem mondott véleményt a szavazásról, viszont gratulált Coventrynek.
„Egy olimpiai bajnok sportoló áll a szervezet élén. Ez egy nagyon jó eredmény a sportolók számára. Gratuláltam neki. Hatalmas munka vár rá, de meglesz a sportolók bizalma az elnök felé, és ez nagyon fontos. Szerintem elég egyértelmű, hogy a sportolók és különösen a női NOB-tagok nagyon erősen támogatták őt az első fordulóban” – nyilatkozta a 68 éves Coe, aki mindössze két esztendővel fiatalabb, mint a NOB-elnök nyugdíjkorhatára, azaz csak akkor választhatták volna meg a második ciklusára, ha megváltoztatják a szervezet belső szabályozását.
Gyulay Zsolt, a Magyar Olimpiai Bizottság elnöke szerint a jelöltek között voltak olyanok, akik Coventrynél sokkal közelebb álltak Magyarországhoz – itt Juan Antonio Samaranch-ot és Sebastian Coe-t emelte ki – régi barátság vagy régi kapcsolat okán, és ezt a két jelöltet, valamint David Lappartientet, a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) francia elnökét nagyon erősnek tartotta.
„Meglepetés az eredmény, de mégsem az” – hangsúlyozta Gyulay, hozzátéve, hogy Coventry megválasztása jelzi az olimpiai mozgalom sokszínűségét, valamint minden olyan értéket, amit az olimpizmus magában hordoz. Szerinte az új elnök hasonló irányvonalat folytat majd, mint elődje, Thomas Bach, akivel eleve jó kapcsolatot ápol.
Kirsty Coventry
Születési hely, idő: Harare (Zimbabwe), 1983. szeptember 16.
Családi állapota: férjezett, két gyermek édesanyja
Sportsikerei: hétszeres olimpiai érmes úszó, arany (2): 200 m hát, 2004 és 2008; ezüst (4): 100 m hát 2004 és 2008, 200 m vegyes, 2008 és 400 m 2008; bronz (1): 200 m vegyes, 2004, 50 méteres medencében 3x világbajnok és 5x vb-második, 14x Afrika-bajnok, 25 méteres medencében 4x világbajnok és 1x vb-harmadik
Sportdiplomáciai pályafutása: Zimbabwe sportminisztere 2018 óta, NOB-tag 2013 óta, vezette a sportolói bizottságot és a 2032-es nyári játékokat koordináló testületet
