Ennek oka lehet az „emlékezeti interferencia”, egy olyan jelenség, amikor az agy a felhalmozott élettapasztalatok miatt túlterhelődik.
Wendy Suzuki professzor, aki éveket szentelt a kognitív funkciók tanulmányozásának, megcáfolta azt a mítoszt, hogy a memória hanyatlása az öregedés elkerülhetetlen velejárója. Szerinte a nevek vagy események felidézésében jelentkező nehézségeket sokkal gyakrabban nem kóros állapotok, hanem az emlékek közötti versengés okozza.
A pszichológiában az emlékezet interferenciáját két típusba sorolják:
- retroaktív – amikor az új emlékek zavarják a régi emlékek felidézését (pl. elfelejtjük a régi e-mail jelszavunkat, mert egy új jelszóra emlékszünk);
- proaktív – amikor a múltbeli tapasztalatok megnehezítik az új információk befogadását (mintha egy gyermekkori játék szabályait kevernénk össze az újakkal).
Az interferencia pedig fokozódik, amikor az agyban felhalmozódnak hasonló „emléknyomok”, amelyek a tudathoz való hozzáférésért versengenek.
Wendy Suzuki azonban hangsúlyozza, hogy míg a mérsékelt feledékenység természetes fizetség a gazdag élettapasztalatért, a súlyos emlékezetkiesés figyelmet igényel. A demencia nemcsak emlékezetkiesésekben nyilvánul meg, hanem zavarodottságban, a beszéddel és a megszokott feladatok elvégzésével kapcsolatos problémákban is.
