Az újonnan azonosított furtivovirus nevű óriásvírust a japán Kamakura városánál található Inasze folyó vizéből mutatták ki. A kutatók szerint a vírus nemcsak hatalmas és összetett genetikai állománya miatt különleges, hanem azért is, mert olyan szaporodási stratégiát használ, amelyet korábban még soha nem figyeltek meg.
mérete miattFotó: TUMEGGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY / MTT
Miért számít ennyire különlegesnek ez az óriásvírus?
A vírusok a hagyományos evolúciós életfán kívül találhatók, mert csak örökítő anyagból állnak, nem sejtekből. Az óriásvírusok jóval összetettebbek a hagyományos vírusoknál, ezért a kutatók régóta úgy vélik, fontos nyomokat rejthetnek az evolúció korai szakaszairól.
A furtivovirus különösen érdekes, mert átmenetet képezhet két ismert óriásvírus-csoport között. Genetikai felépítése annyira eltér a korábban ismert fajoktól, hogy a kutatók egy teljesen új víruscsalád létrehozását is javasolták Manesviridae néven.
Hogyan szaporodik ez a furcsa vírus?
A legtöbb óriásvírus vagy érintetlenül hagyja a gazdasejt sejtmagját, és azon belül szaporodik, vagy lerombolja a sejtmagot és azon kívül szaporodik. A furtivovirus azonban egy eddig ismeretlen köztes módszert használ. A fertőzés után lebontja a sejtmag szerkezetét, majd annak visszamaradó sejtplazmaszerű anyagában kezdi el saját másolatait előállítani. A kutatók szerint ilyen folyamatot korábban még egyetlen ismert óriásvírusnál sem figyeltek meg.
Mit árulhat el az élet kialakulásáról az óriásvírus?
A sejtmag az egyik legfontosabb különbség az összetett élőlények és az egyszerű baktériumok között.
Egyes elméletek szerint a sejtmag azért alakulhatott ki az evolúció során, hogy az ősi óriásvírusok ellen jobban tudjanak védekezni a sejtek.
A kutatók szerint a furtivovirus működése éppen azt mutathatja meg, hogyan alakulhatott át fokozatosan a vírusok és sejtek kapcsolata az evolúció során.
Miért foglalkoztatják ennyire a tudósokat az óriásvírusok?
Az elmúlt években egyre több különleges óriásvírust fedeztek fel, amelyek rendre megkérdőjelezik a vírusokról alkotott korábbi elképzeléseket. Ezek az organizmusok sokkal összetettebbek, mint azt korábban gondolták, és egyre több jel utal arra, hogy fontos szerepet játszhattak az evolúció történetében.
- A kutatók szerint a mostani felfedezés még nem teljes bizonyítéka az elméletnek, azonban a következő években még több vírus kerülhet elő meglepő tulajdonságokkal – írja a Science Alert.
Írta az origo.hu
