Ezt a Cochliomyia hominivorax néven ismert és „kannibál” becenévre hallgató legyet körülbelül 60 évvel ezelőtt gyakorlatilag kiirtották az Egyesült Államokban. A közelmúltban azonban észak felé kezdett vándorolni, a Karib-tenger és Dél-Amerika endémiás területeiről tűnt fel. A parazita komoly veszélyeket hordoz, mivel lárvái élő állatok szöveteiből táplálkoznak, ami súlyos fertőzésekhez, sőt halálhoz is vezethet.
2023 novemberében a mexikói Chiapas államon áthaladó gyilkos legyet észleltek. Tekintettel arra, hogy ezek a legyek milyen gyorsan terjednek a fertőzött állatállományon keresztül, és életük során akár 3000 tojást is képesek lerakni, a hatóságok nagy valószínűséggel nagymértékű fertőzést valószínűsítenek az Egyesült Államokban.
A legyet különösen vonzza a melegvérű állatok nyitott sebei vagy természetes nyílásainak szaga. A nőstény a petéket fekélyekbe, orrlyukakba, szemekbe vagy szájüregbe rakja. A kikelt lárvák behatolnak a lágy szövetekbe, táplálkoznak és rothadást okoznak. Néhány nap múlva bebábozódnak és kifejlett legyekké fejlődnek. Ennek következtében a nagytestű állatok, például a tehenek rövid időn belül hirtelen elpusztulhatnak.
Az állatorvosok arra kérik a gazdákat, hogy tartsák szemmel állataikat és a vadon élő állatokat is. A gyilkos légyfertőzés jelei közé tartozik az irritáció, a letargia, az étvágytalanság és a rothadó hús szaga. Ha gyanús eseteket észlelnek, fontos, hogy azonnal értesítsék a megfelelő hatóságokat.
