A Hopeji Orvostudományi Egyetem kutatói úgy alakították át genetikailag a kevésbé veszélyes, a szarvasmarhák megfertőzésére képes Vesicularis stomatitist, hogy az ebolavírus (EBOV) egyik fehérjéjét hordozza. A kórokozó ezt követően halálos betegséget idézett elő a hörcsögökben.
A szakértők szerint az új vírusmodell hozzáférhető és kényelmes módszert biztosít az EBOV tanulmányozására.
Az ebolavírus súlyos gyulladást és szövetkárosodást okoz az egész testben, befolyásolja a természetes véralvadási mechanizmust, amely belső vérzéshez, végül pedig halálhoz vezet. A kórokozó a fertőzött emberek testnedveivel, például vérével való, közvetlen érintkezés útján, valamint az ilyen folyadékokkal szennyezett tárgyak megérintésével terjed.
Az EBOV vizsgálata rendkívül drága, azzal csak a legmagasabb biztonsági besorolású, BSL–4-es szintű laboratóriumokban foglalkozhatnak. Az újonnan kifejlesztett kórokozó az emberekre jóval kisebb fenyegetést jelent, és akár BSL–2-es laboratóriumokban is tanulmányozhatják.
A genetikailag átalakított vírus az ebolához hasonló tüneteket idéz elő hörcsögökben. Az elpusztult egyedek további vizsgálatai feltárták, hogy a kórokozó az egész testükben elterjedt, beleértve a szívüket, az agyukat, a veséjüket és a májukat, a szemükön pedig fekélyt okozott. Minden állat a fertőzést követő két-három napon belül elpusztult.
A szakértők abban bíznak, hogy az új modellvírus hozzájárulhat az ebolához köthető szemészeti rendellenességek kutatásához. A kórokozó akár a vakcinafejlesztést is segítheti majd.
