A vasárnapi játéknap 15 órakor a hamburgi Hollandia-Lengyelország mérkőzéssel veszi kezdetét. A két csapat világversenyen most találkozik először. Az egymás elleni örökmérlegük a lengyelek szempontjából három győzelem, hét döntetlen és kilenc vereség, de legutóbb 1979-ben tudtak győzni. Azóta már 12 meccsen nyeretlenek a hollandok ellen, akiknek ez a leghosszabb veretlenségi sorozatuk egy adott ellenféllel szemben.
Legutóbb 2022-ben a Nemzetek Ligájában találkoztak: Rotterdamban 2-2-es döntetlent játszottak, Varsóban 2-0-ra győztek a hollandok.
A lengyelek tavaly szeptemberben kaptak ki legutóbb, akkor szövetségi kapitányt váltottak, és azóta nyolc meccsen maradtak veretlenek Michal Probierz irányításával. A mostani az ötödik Európa-bajnokságuk – legjobb eredményük a 2016-os negyeddöntőbe jutás -, de eddig csak egyszer, 2016-ban tudtak győzelemmel rajtolni, amikor 1-0-ra nyertek Észak-Írország ellen.
A legjobbjaik közül a 150 válogatott mérkőzéssel és 82 góllal egyaránt csúcstartó Robert Lewandowski combsérülés miatt nem játszhat vasárnap, Arkadiusz Milik pedig térdsérülés miatt nem is tagja a keretnek. A benevezett futballisták közül Karol Swiderski, Sebastian Walukiewicz, Taras Romanczuk, Nikola Zalewski, Michal Skoras, Bartosz Salamon, Jakub Kiwior és Kacper Urbanski is sérüléssel bajlódott a közelmúltban.
A jelenlegi holland keret egyetlen tagja sem élt még 1988-ban, amikor a nagy elődök – többek között a jelenlegi szövetségi kapitány Ronald Koeman – megnyerték az Európa-bajnokságot, amelyet szintén Németországban (az NSZK-ban) rendeztek. A hollandok a legutóbbi hét világversenyükön hatszor megnyerték az első meccsüket. Az ő legnagyobb hiányzójuk Frenkie de Jong, a Barcelona középpályása, akinek a bokája még áprilisban sérült meg. Rajta kívül Teun Koopmeiners sem lehet ott a tornán.
A stuttgarti helyszín a C csoport első meccsével, a dán-szlovén találkozóval mutatkozik be 18 órától. A szlovénok még várnak az első Európa-bajnoki győzelmükre, eddig ugyanis csak egyszer, 2000-ben szerepeltek a kontinenstornán, amit két döntetlennel és egy vereséggel zártak. Az egymás elleni eredmények nem adnak okot bizakodásra számukra, ugyanis egy döntetlen mellett ötször kikaptak a dánoktól. A mostani torna selejtezőjében azonos csoportban szerepeltek, Ljubljanában 1-1-es döntetlent játszottak, Koppenhágában 2-1-re nyertek a hazaiak.
Az 1992-ben Európa-bajnok dánok tizedik alkalommal szerepelnek a kontinenstornán, de csak egyszer, 2012-ben tudták megnyerni az első csoportmeccsüket. A három évvel ezelőtti tornáról kimondottan rossz emlékeik lehetnek a nyitómérkőzésükről, hiszen 1-0-ra kikaptak Finnországtól, ráadásul Christian Eriksent, szívmegállása után, a pályán élesztették újra.
A szlovénok idén mind az öt, a dánok pedig mind a négy felkészülési meccsükön veretlenek maradtak.
A nap rangadóját 21 órától Gelsenkirchenben játsszák, ahol az előző Európa-bajnokságon házigazdaként ezüstérmes angolok a szerbekkel találkoznak. A két együttes Szerbia önállóvá válása óta először játszik egymással, sőt a szerbek először szerepelnek a kontinenstornán.
Az angoloknak ez már a 11. részvételük, de csak egyszer, 2021-ben nyerték meg az első mérkőzésüket, amikor a horvátokat verték 1-0-ra.
A szerbek mérlege az idei barátságos meccseken két győzelem és két vereség, az angoloké még rosszabb: egy siker, egy döntetlen és két vereség.
A William Hill brit fogadóirodánál a legutóbb ezüstérmes angol válogatottat tartják az Európa-bajnokság legnagyobb esélyesének, végső sikere 4,5-szörös pénzt hozna a fogadóknak. Ennek kapcsán Jordan Pickford úgy fogalmazott: élvezniük kell az esélyesség nyomását.
Az Everton 61-szeres válogatott kapusa hangsúlyozta: kulcsfontosságúak a kapott gól nélküli meccsek, márpedig náluk a legutóbbi hét találkozóból csak kettő volt ilyen.
„A döntőbe jutáshoz és a torna megnyeréséhez kapott gól nélküli mérkőzések kellenek. Mindannyiunknak az a célja, hogy felemeljük a trófeát, de pokolian kemény munkára van szükség, hogy ezt elérjük” – szögezte le.
Az angolok támadószekciója félelmetes, hiszen Harry Kane és Jude Bellingham mellett Phil Foden és Bukayo Saka is bevethető, a védelem azonban nem ilyen acélos, ugyanis Harry Maguire sérülés miatt nem tagja a keretnek, John Stones pedig – sérülések és betegségek miatt – mindössze 12 bajnoki mérkőzésen volt kezdő a legutóbbi szezonban a címvédő Manchester Cityben, ráadásul a hét elején vírusfertőzés miatt nem edzhetett. Maguire-t valószínűleg Marc Guehi helyettesíti, akinek még nincs komoly tapasztalata világversenyről, ráadásul térdsérülés miatt három hónapot kihagyott a Crystal Palace együttesében. A balhátvéd Luke Shaw február közepe óta nem lépett pályára, és az első két csoportmeccsen vélhetően nem is játszhat.
Dragan Stojkovic szerb szövetségi kapitány úgy fogalmazott, már a kijutás is „nagy előrelépés hazánk, nemzetünk és szurkolóink számára”, és bár Anglia legyőzése szerinte nagyszerű bemutatkozás lenne, a szlovénok és a dánok elleni meccsek fontosabbak számukra.
Mivel a meccs kiemelt biztonsági kockázatú, több rendőr lesz szolgálatban vasárnap este, mint egy Schalke 04-Borussia Dortmund bajnoki rangadón. A stadionba 20 ezer angol és 10 ezer szerb szurkolót várnak, illetve arra számítanak, hogy lesz körülbelül 15 ezer jegy nélküli angol drukker az arénán kívül. A stadionban a szokásosnál alacsonyabb alkoholtartalmú sört lehet majd kapni, de a poharakat tilos a lelátóra vinni.
