Wilhelmina Lancaster, a Mária, Apostolok Királynője bencés rend alapítója 2019. május 29-én, életének 95. évében halt meg. Közel négy évvel később, 2023. április 28-án exhumálták az apáca testét, hogy újratemessék a rendtársai által épített új oltárban. Exhumálása után „figyelemre méltóan jó állapotban” találták, annak ellenére, hogy nem balzsamozták be, és egy lezáratlan fakoporsóban temették el. A felfedezés híre elterjedt, és 2023 májusában több ezer ember érkezett a Missouri állambeli Gower kisvárosba, hogy megkoszorúzzák és megtekintsék Wilhelmina holttestét, amit a zarándokok akkoriban „modernkori csodának” neveztek.
Az egyházmegye püspöke azt nyilatkozta, hogy megbízott egy helyi orvosszakértőkből álló csapatot Wilhelmina nővér holttestének vizsgálatával és értékelésével, kevesebb mint egy hónappal azután, hogy kiderült, hogy a halála óta eltelt négy év alatt nagyrészt nem bomlott el. A csapatot egy patológus orvos vezette, akit két másik orvos és egy korábbi Missouri megyei halottkém segített. A holttest mellett a koporsót is megvizsgálták és interjúkat készítettek szemtanúkkal a 2019-es temetést és a 2023. áprilisi exhumálást közvetlenül megelőző eseményekről – mondta el Johnston püspök.
Objektum doboz
A zárójelentésben a nyomozócsoport leírta, hogy Wilhelmina nővér testének állapota figyelemre méltó volt, mivel nem észleltek bomlásra utaló jeleket, és bár a koporsó bélése teljesen tönkrement, Lancaster ruhadarabjai nem mutatták a bomlás jeleit. A csoport csak korlátozottan tudott vizsgálatokat végezni, de így is arra a következtetésre jutott, hogy „a holttest állapota rendkívül atipikus a halála óta eltelt közel négyéves intervallumhoz képest, különösen a környezeti körülmények és a kapcsolódó tárgyakon talált leletek ismeretében”.
A jelentésben azt is megjegyezték, hogy Wilhelmina nővér halálának és temetésének története nem utal olyan körülményekre, amelyek várhatóan védelmet nyújtanak a bomlás ellen. A talajvizsgálatok során sem találtak olyan szokatlan elemeket, amelyek megakadályoznák a holttest bomlását.
