Az elkövető online keresési előzményeinek, valamint konkrét online tevékenységének kiterjedt elemzése értékes betekintést nyújtott számunkra a gondolkodásmódjába, de nem adott egyértelmű indítékot” – jelentette ki Kevin Rojek, az FBI pittsburghi területi irodájának vezetője szerdán az újságíróknak. Hozzátette, hogy az FBI egyelőre nem lát határozott ideológiát… sem baloldalit, sem jobboldalit”, amely a lövöldöző Thomas Crookshoz köthető.
Rojek szerint Crooks „folyamatos, módszeres erőfeszítéseket tett egy bizonyos esemény elleni támadás megtervezésére”, és több célpontot is figyelembe vett. Miután bejelentették, a pennsylvaniai Butlerben tartott július 13-i Trump-gyűlésre fókuszált.
Crooks aznap nyolc lövést adott le Trumpra egy háztetőről, megölve egy embert a tömegben, megsebesítve két másikat és megsebesítve Trump fülét. Másodperceken belül a Secret Service mesterlövésze lelőtte Crooksot.
A nyomozók szerint nincs jele annak, hogy Crooksnak társtettesei lettek volna vagy külföldi szervezetekkel állt volna kapcsolatban.
Az FBI hozzáfért az általa használt titkosított e-mail fiókok anyagaihoz, és elemezte azokat. 2023 szeptemberében egy Crookshoz kapcsolódó fiókot arra használtak, hogy rákeressenek Trump kampányának menetrendjére és közelgő pennsylvaniai szerepléseire. Ezután 2024 áprilisától júliusáig Crooks mind Joe Biden elnök – aki akkoriban az újraválasztásért indult –, mind Trump kampányeseményei után kutatott. Július 6-án regisztrált Trump butleri nagygyűlésére, és rákeresett: „Milyen messze volt Oswald Kennedytől?”. Aznap rákeresett arra is, hogy „Honnan fog Trump beszélni a Butler Farm Show-n?”. További keresései: „Butler Farm Show pódium”, „Butler Farm Show fotók”.
A hatóságok szerint a támadást megelőző 30 napban Crooks több mint 60 internetes keresést végzett Bidennel és Trumppal kapcsolatban, többek között a demokrata és republikánus kongresszusok helyszíneire vonatkozóan.
2019 szeptemberében pedig már robbanóanyagokról keresett információkat, többek között arról, hogyan lehet műtrágyából bombát készíteni, és hogyan működnek a távdetonátorok. Crooksnak a lövöldözés idején két házi készítésű robbanótest volt az autójában, és az FBI laboratóriuma megállapította, hogy az anyagok, amelyekből megépítette őket, legálisan megvásárolhatók és könnyen elérhetők az interneten.
Crooks a lövöldözés napján 15.51 és 16.02 között egy drónt repített a Butler rendezvény területe felett – mondta Rojek. A repülési mintázat alapján Crooks betekintést nyerhetett a rendezvény biztonsági helyzetébe. „Soha nem fogjuk tudni pontosan meghatározni, hogy miért repült a drónnal” – tette hozzá. Az FBI egy helyi üzlet kamerafelvételei, valamint a rendőrségi autók kameráinak és testkameráinak felvételei alapján arra következtetett, hogy Crooks a lövöldözés napján 18.05 és 18.11 között több tetőn is mozgott a gyűlés helyszínén.
