Ebben a sportágban nincsenek előcsatározások, a sportolók egyből a döntőben bizonyíthatnak, a magyarokat pedig egyedül Zalaigrice törpenövésű díszpolgára képviselte a francia fővárosban.
A Power Ozi SE 36 éves versenyzője – aki pályafutása második paralimpiáján szerepelt, s nyolc éve, Rióban bronzérmes volt – a kilencfős mezőnyben ötödikként kezdte meg a versenyzést a La Chapelle Arénában, amely az olimpián a tollaslabdázók és a ritmikus gimnasztikázók küzdelmeinek adott otthont.
Elsőre nem sikerült kinyomnia a 158 kilót, a két piros lámpa mellett csak egy fehéret kapott, azaz érvénytelen volt a kísérlete, így az első kör után az utolsó helyen állt.
Másodikra 160-at vállalt Tunkel, ez is nehezen ment, de a három bíró közül kettő megadta, így már volt érvényes gyakorlata, s feljött a hetedik helyre. Az a riválisok teljesítményét látva egyértelmű volt, hogy a magyar erőemelő ezúttal nem lesz harcban az éremért, de miután utolsó kísérlete során sikeresen birkózott meg a 162 kilóval, feljött negyediknek. A közönség nagy üdvrivalgással díjazta, hogy az első rontott gyakorlata után így visszajött, ő pedig örömében ugrált és edzője, Darázs Ádám nyakába ugrott.
Ekkor néhányan még hátravoltak a közvetlen riválisai közül, de ők sorra rontottak, így végül Tunkel Nándor remekül versenyezve a nagyszerű negyedik helyet szerezte meg.
„Az első gyakorlatom után kicsit összeomlottam, mert tudtam, hogy megvan az erőm, de valahogy a technika nem jött össze. Vissza kell majd néznem – nyilatkozott az MTI-nek a magyar erőemelő. – A melegítő teremben próbáltam elengedni a történteket és hergelni magam, hogy megvan az erőm. Az edzőm is sokat segített, a második gyakorlatomat pedig nagyon könnyűnek éreztem. Aztán ránéztem a kijelzőre és eldöntöttük, hogy harmadikra 162-őt vállalok, azt már sokszor megcsináltam. Amikor sikerült, már sejtettem, hogy meglehet a negyedik hely, azért is örültem annyira.”
Tunkel Nándort a verseny előtt családja, barátai, ismerősei egy hosszú, buzdító videóval lepték meg, amelyben mindannyian támogatásukról és szeretetükről biztosították, a versenyző erre reagálva azt mondta: „Imádom őket és alig várom, hogy hazaérjek!”.
A parasportoló még elárulta, hogy tavaly volt egy komoly sérülése, ezért rögös út vezetett számára a mostani versenyig, ráadásul a kvalifikációs viadalon, a kijutásért is kiemelkedőt kellett teljesítenie, ezért úgy érzi, két paralimpiát „nyomott le” rövid időn belül.
A 49 kilós súlycsoportban a címvédő jordániai Omar Qaradáé lett az aranyérem.
Eredmény: erőemelés, férfi 49 kg
1. Omar Qarada (Jordánia) 181
2. Abdullah Kayapinar (Törökország) 180
3. Le Van Cong (Vietnám) 171
4. TUNKEL NÁNDOR 162
