A védő a Hoffenheim első bajnoki meccsén öngólt vétett, a szünetben le kellett cserélni, majd kölcsönadása után első freiburgi meccsén gólpasszt adott az ellenfélnek. Szalai idén nyáron visszakerült a Hoffenheimhez, ahol augusztusban egy-egy bajnokin és kupameccsen kapott lehetőséget, valószínűleg azért, hogy el tudják adni. Vevő nem érkezett, Szalai pedig a kispadról is kiszorult – írja a Ripost.
A Hoffenheim három fronton is harcol a szezonban, azonban – noha rengeteg a sérült – a bajnokság mellett a kupában és a nemzetközi porondon sem számít rá a szakvezetés. Helyzetére jellemző, hogy a klub nem is kommunikálja, miért nem fér a 15 millió eurós rekordigazolás a kispadra sem. Elképzelhető, hogy edzője, Pellegrino Matarazzo nincs kibékülve a játékossal, ezért nem számít rá semmi szín alatt. Néhány hete lehetett hallani esetleges edzőváltásról, de Matarazzo maradhatott a helyén.
A védőnek hét közben a kupában lehetett volna esélye, azonban a Nürnberg elleni meccsre sem nevezték be. Időközben Szalai Attila értéke döbbenetesen zuhan, a Transfermarkton a tavaly nyári 15 millió euró (hatmilliárd forint) után már csak kétmillió euróra (800 millió forint) tartják őt.
A védő még ott lehetett a nyári Európa-bajnokságon, Svájc ellen azonban ő sem élete legjobb napját fogta ki. Marco Rossi a torna után azt mondta, az Eb tanulsága az volt, csakis olyan játékosra számíthat, aki rendszeresen játszik a klubjában. Szalai így kikerült a keretből, s a Nemzetek Ligájában már a korábbi alapember nélkül harcol a csapat.
