Az eredmények szerint a Covid-19 fertőzést okozó vírus genetikai információja olyan immunsejtek, úgynevezett monociták termelését váltotta ki, amelyek daganatellenes tulajdonságokkal bírnak. Ezek a sejtek többféle rákos daganat – például melanoma, tüdő-, emlő- és vastagbélrák – méretét csökkentették egerekben – olvasható a Live Science cikkében.
Dr. Ankit Bharat, a Northwestern Medicine mellkassebészeti osztályának vezetője elmondta, hogy a tumorok általában képesek a monocitákat olyan sejtekké alakítani, amelyek védik a rákos sejteket az immunrendszer támadásától.
Azonban a Covid-19 által kiváltott monociták máshogy viselkedtek, átalakulásuk megakadályozta ezt a folyamatot, és ehelyett a daganatok ellen irányuló immunválaszt erősítették.
A kutatók olyan egerekkel dolgoztak, amelyekben előrehaladott, végstádiumú daganatok voltak. Egy gyógyszer segítségével monocitákat indukáltak, így szimulálták a Covid-19 fertőzés által kiváltott immunválaszt.
A módosított monociták nemcsak hogy eljutottak a daganatok helyére, de aktiválták az úgynevezett természetes ölősejteket, amelyek célzottan a rákos sejteket támadták.
A koronavírus ellenes vakcinák nem váltanak ki ilyen hatást
Bár az eredmények ígéretesek, további klinikai vizsgálatok szükségesek annak megállapítására, hogy az eljárás emberekben is hasonló hatást fejt-e ki. Dr. Bharat szerint ez a mechanizmus más rákos megbetegedések ellen is működhet, mivel alapvetően akadályozza a rák terjedését.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a jelenleg forgalomban lévő Covid-19 vakcinák nem aktiválják ezt a mechanizmust, mivel nem tartalmazzák a vírus azon specifikus RNS-szekvenciáját, amely ezt az immunválaszt kiváltja.
Ennek ellenére a jövőben olyan gyógyszereket és vakcinákat fejleszthetnek, amelyek serkentik ezeknek a daganatellenes monocitáknak a kialakulását.
Ígéretes, új rákellenes terápia jöhet
A jelenlegi immunterápiák sokszor a T-sejtes immunválaszra támaszkodnak, amely számos esetben nem elegendő. A kutatás által javasolt mechanizmus azonban kikerüli ezeket az akadályokat, és új lehetőséget kínál azokra az esetekre, amikor a hagyományos immunterápiák kudarcot vallanak.
Ez a felfedezés reményt jelenthet azoknak a súlyos daganatos betegeknek, akik nem reagálnak megfelelően a jelenleg elérhető terápiákra. A kutatók szerint e módszer a jövőben áttörést hozhat a rákkezelés terén.
