A tudósok egerekkel végeztek kísérletet, hogy tanulmányozzák az alkoholnak való kitettség hosszú távú hatásait. A kísérlet részeként az egerek négynaponta kaptak alkoholt, ami utánozza az alkoholista emberek szokásos viselkedését: a hétvégi erős alkoholfogyasztás időszakát, amely hétköznapokon absztinenciával váltakozik.
Az egerek egy hónapon keresztül kaptak alkoholt, életkoruk 8 és 12 hét között volt, ami az embereknél körülbelül 20 évnek felel meg. Miután az alkoholos expozíció véget ért, az állatokat 9-12 hónapos korukig figyelték, ami az embereknél 30-40 évnek felel meg.
A vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy az alkoholfogyasztás korai szakasza jelentős nyomot hagyott a felnőtt egerek agyában, ami az idegi jelek továbbításának zavaraihoz vezetett. Ezek a változások hasonlóak azokhoz, amelyek az idősebb felnőttek memóriájának és kognitív funkcióinak hanyatlásakor jelentkeznek.
