A szklerozis multiplex krónikus, a központi idegrendszer fehérállományának gyulladásos betegsége, melynek következtében károsodnak az idegsejtek és az idegsejteket körülvevő, úgynevezett myelin. A betegség izomgyengeséget, látásváltozásokat, zsibbadást és memóriazavarokat okozhat. Ugyan nincs rá gyógymód, a kezelési lehetőségek segíthetnek a tünetek kezelésében és a betegség progressziójának lelassításában. Éppen ezért rendkívül fontos, hogy a betegséget időben diagnosztizálják, ehhez pedig észre kell venni a korai tüneteket, amelyek utalhatnak rá.
A tünetek, attól függően, hogy a gyulladásos góc az idegrendszernek épp melyik részét érinti, nagyon különbözőek lehetnek. Az első tünetek az orvosi beszámolók szerint az alábbiak:
Látászavar: szem problémái közül a betegek egynegyedénél első tünetként jelentkező látóideg-gyulladás, a homályos látás, kettőslátás, és a sajnos többnyire maradandó, akaratlan gyors szemmozgások (nystagmus) jelentkezése gyakori panaszok. Sok esetben erős fejfájások is kínozzák az érintetteket a betegség korai stádiumában.
Izomgyengeség: kezdetben általában az arc vagy a test egyik oldalát, vagy a derék alatti területeket érinti az izomgyengeség. Ez fokozatosan mozgáskoordinációs problémákká növi ki magát: egyensúlyvesztés, bizonytalan járás, szédülés, a végtagokkal végzett mozgások ügyetlensége, a lábak gyengesége tűnhet föl. Az izmok merevekké, görcsösekké válhatnak.
Zsibbadás: testszerte érzékzavarok lehetnek úrrá a betegen. Egyes testtájakon indokolatlan fájdalmak jelentkeznek, míg másik részeken zsibbadás, érzékkiesést tapasztalnak.
Szexuális zavarok: sok beteg számára a libidócsökkenés és a szexuális zavarok szerepelnek az első tünetek között
Ezek a tünetek egyénenként változó intenzitással jelentkezhetnek, néha rohamszerűen, máskor pedig hosszabb ideig fennmaradva. A betegség lefolyását, a folyamat gyorsaságát nem lehet pontosan előre látni, a mindössze enyhe tünetekkel járó betegségtől a gyorsan romló és rokkantsághoz vezető formáig nagyon sok variáció létezik.
