Az angol bajnok az FA-kupa címvédője ellen. A Liverpool és a Crystal Palace az említett két cím büszke birtokosaiként csaphatott össze a Premier League 34. fordulójában. Ugyanakkor annak tudatában is, hogy már egyikük sem védheti meg a 2024–2025-ös idényben elnyert trófeáját. Sőt, a lényeget tekintve a bajnokság két középcsapatáról beszéltünk aktuálisan. Hiszen a Liverpool mindössze az ötödik, a Crystal Palace még a középmezőnynek is csupán a legvégén helyezkedve, a 13. pozícióból várhatta a kezdőrúgást.
A magyar válogatott kapitánya, Szoboszlai Dominik – ahogyan a szezonban eddig minden meccsen, ha csak eltiltott nem volt – ismét kezdőként kapott bizonyítási lehetőséget Arne Slot vezetőedzőtől. Kerkez Milos ugyanakkor az Everton elleni múlt heti városi derbihez hasonlóan ezúttal is csak a kispadon kezdhetett. Közvetlenül Pécsi Ármin mellett, aki Alisson Becker és Giorgi Mamardasvili sérülése miatt közvetlen cserévé lépett elő az idényt még harmadik számú kapusként kezdő Freddi Woodman mögött.
Noha a meccs első szögletét és komolyabb helyzetét – Chris Richards jobbról középre lőtt centerezéséről ketten is csak centikkel maradtak le az ötösnél – is a Palace alakította ki, az első félidő folytatásában inkább a házigazda akarata érvényesült. A 23. percben Brennan Johnson szerelési kísérletét videózták hosszasan, ám hiába esett nagyot Mohamed Szalah, végül nem járt tizenegyes a történtekért. Néhány perccel később ismét az egyiptomi került főszerepbe, Curtis Jones jobbról érkező, megpattanó centerezésénél az érzésre jóval jobb ütemben érkező Szoboszlai már lendítette a lábát, végül mégis Szalah lőtte el, pocsékul, a ziccert.
Tíz perccel a szünet előtt megtört a londoni csapat szerencséje. Szalah jobb oldali elfutása után a centerezés még nem volt jó, a lecsorgóból Alexis Mac Allister kissé eltörte a labdát, Alexander Isak a leshatáron tette bele a lábát, tudatosnak tűnő mozdulattal felperdítette, majd Dean Henderson karjai felett a bal felsőbe emelt (1–0).
A 40. percben Jean-Philippe Mateta centikre járt az egyenlítéstől, Woodman azonban nagy bravúrral megmentette a csapatát, Florian Wirtz pedig a Liverpool DNS-ét egy az egyben leíró kontrát indított: Jones balra kitett labdáját a saját tizenhatosától felsprintelő veterán, Robertson váltotta gólra mintegy 15 másodperccel a Palace ziccere után (2–0).
A második játékrész eleje hasonlóan kiegyenlített, brusztolós focit hozott, mint amilyennel az első indult. Szűk egy órát követően a reakciói alapján kisebb combsérülést összeszedő Szalah levonulását kísérte vastaps az Anfield lelátói felől. Aligha azt ünnepelve, hogy le kell jönnie a játéktérről…
És nem sokkal később úgy tűnt, nem ő lesz az egyetlen liverpooli, akinek sérülés miatt ér véget idő előtt a meccs…
A 71. percben óriási füttykoncert közepette szépített a Palace. Az Ismaila Sarr ziccerénél hatalmasat védő Woodman térde ugyanis kifordult, az angol kapus a földön fekve magasba tartott kézzel jelezte, nagy a baj. A kipattanót begyűjtő Daniel Munoz azonban ezzel nem törődve az üresen maradt kapuba emelt (2–1). A gólt megadták, hiszen nem volt fault, amit le kellett volna fújni, ugyanakkor a fair play szellemével megkérdőjelezhetetlenül szembe ment. Munozt később az egyik bedobásnál fejbe is dobták egy tárggyal, és az ember érzése az volt, újra meg újra csak másodpercekre vagyunk attól, hogy kitörjön a komolyabb botrány.
Woodman hosszabb ápolás után a fogát szívva végül maradt a kapuban, így a villámtempóban melegíteni szalajtott Pécsi Ármin egyelőre visszavette a melegítőjét.
Hogy az angol kapus lába milyen állapotban volt – és vajon veszélyezteti-e a bevetését a következő hétvégén, amennyiben Alisson még nem áll rendelkezésre – jó kérdés. A végjáték kezdetén mindenesetre a kapufának – ráadásul mind a két oldalon állónak – hálát adhatott, hogy nem kapitulált újfent. Adam Wharton kiugratása után a néhány perccel korábban becserélt Jörgen Strand Larsen lövése vágódott egyik kapufáról a másikra, majd onnan vissza a mezőnybe…
Pécsi bemutatkozása ugyan elmaradt, így is két magyar vette ki a részét a hajrában tíz körömmel küzdve bezsebelt három pont megszerzéséből. Kerkez a 87. percben állt be Robertson helyére.
A végeredményt a 96. percben Alexis Mac Allister lekészítése után Florian Wirtz jobb felsőbe vágódó bombája alakította ki (3–1).
Sikerével a Liverpool megelőzte a Fulham otthonában 1–0-s vereséget szenvedő Aston Villát, így már negyedik a tabellán, ráadásul pontszámban befogta a hétfő este a Brentfordot fogadó Manchester Unitedot is.
A Palace bennmaradása már az előző héten biztos lett matematikailag, és egyre inkább úgy tűnik, ennél vérmesebb reménye nem is lehet már az idényben.
LABDARÚGÁS
ANGOL PREMIER LEAGUE, 34. FORDULÓ
Liverpool FC–Crystal Palace 3–1 (Isak 35., Robertson 40., Wirtz 96., ill. Munoz 71.)
(Borítókép: Szoboszlai Dominik küzd a labdáért. Fotó: Getty Images Hungary)
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Írta az index.hu
